– Как дела? – поинтересовался он, сделав первый глоток.
– Как обычно, – пожал плечами Сид. – Зачем звал, Корсар? Выпить не с кем?
– Не с кем, – согласился Алекс. – Вот не поверишь… На коньяк, виски – сколько угодно собутыльников, а пива – не с кем.
– Угу. Бывает.
Несколько минут они сидели молча, потягивая темное прохладное пиво. Откинувшись на спинку удобной деревянной скамьи и лениво вытянув ноги на дорожку, Алекс ждал.
– Что случилось-то? – наконец поинтересовался его собеседник.
– Ничего. Пока – ничего. Но чую: случится обязательно.
– Угу… Ну, раз чуешь… От меня что нужно? У тебя и так овчарок целая свора.
– Вот свору и хочу проверить первым делом. Я тут кое-кому отказал… Теперь жду ответного хода. Деньги в этом деле большие крутятся. Даже для меня большие. А где деньги, там обязательно гнилье выплывет. Вот и хочу знать, кто чем дышит рядом со мной.
– Овчаркам своим, значит, не веришь? – прищурился Сид.
– Я сейчас никому не верю, – отозвался Алекс.
– Как будто раньше верил. Проверять по полной? Все подвалы перетряхивать?
Алекс молча кивнул. Сид, хмыкнув, наклонился, достал из-под скамейки, где вроде только что было пусто, еще пару бутылок, и следующие минут десять они сидели молча, глядя на пустую аллею. Алекс чувствовал, как медленно отступает напряжение. Может, не вся тревога ушла разом, но изрядная часть – точно.
– А если не туда влезу? – лениво поинтересовался Сид. – Ты, кстати, как, все тем же балуешься?
– Все тем же, – усмехнулся Алекс. – Ничего, лезь. Перед законом я чист, никого не принуждаю… А баловство – это баловство.
– Ну, смотри, – бросил Сид, пожав плечами. – Тогда буду искать.
Алекс достал приготовленный заранее ключ-камень с досье на верхушку «Корсара», отдал Сиду. Тот небрежно сунул кристалл астерона в карман, встал. Алекс молча пожал протянутую ладонь, жесткую, с набитыми мозолями. Тоже поднялся. Кивнул на прощание и, не оборачиваясь, ушел, чувствуя спиной тяжелый внимательный взгляд. Между лопатками чесалось и свербело, но Алекс знал, что Сид это не со зла. Просто Кон Аннуин, Пес Аннуина, лучший сыщик Лундена, только что встал на след. Пока – на его след, Алекса, но потом круги пойдут шириться…
Сев в мобилер, Алекс снова глянул на время. Шесть вечера. Еще три часа до девяти. Три длинных часа…
* * *
Лучше бы Монтроз забрал ее с собой прямо из парка. Было бы проще, наверное. А так ожидание превратилось в пытку. Первые пару часов Маред просто металась по комнате, не понимая, как и почему согласилась. О нет, она прекрасно помнила, что шла на встречу именно для того, чтобы согласиться, но то, как легко это прошло… Или не легко, а просто стремительно и неуловимо?