— Я живу в детском доме. Девять других детей заболели и умерли. Девять! И это за последние семь лет. А теперь и у меня такие же симптомы. Поэтому я и сбежала. — Ее глаза наполнились слезами. — Мы называем это Проклятьем «Теплого пристанища». Я следующая. И никто ничего не может с этим поделать. — Хэзер взглянула на меня. — Даже вы.
Из нее лился такой мощный страх, что его можно было бы потрогать. Я накрыла ее ладонь своей и удивилась, когда Хэзер не убрала руку.
— В твоей теории есть три слабых места.
Руку она все-таки убрала.
— Так и знала, что вы мне не поверите. Взрослые никогда не верят.
— Во-первых, — начала я, наклонившись над столом, чтобы снова взять ее за руку, — помнишь про суперсилу? Я знаю, что ты не врешь.
Я не стала упоминать, что чувствую только то, когда кто-то намеренно говорит неправду. Если Хэзер верит, что она проклята, то, правда это или нет, она не врет.
— Во-вторых, — продолжала я, отпустив ее руку, но не отодвигаясь, — ты меня совсем не знаешь и понятия не имеешь, на что я способна. — Блин, да я сама понятия не имею, так что Хэзер уж точно не в курсе. — Я умею решать самые немыслимые проблемы. Даже такие, которые всем кажутся не решаемыми.
Впервые с тех пор, как Хэзер села за стол, на красивом личике засияла надежда.
— А в-третьих, — я коснулась ее подбородка и заставила посмотреть мне в глаза, — те, кто считает, что может проклинать детей и это сойдет им с рук, тоже меня не знают.
Тяжело сглотнув, Хэзер спросила:
— Думаете, у вас получится это остановить?
— Сделаю все, что в моих силах. А сил у меня немеряно.
Хэзер улыбнулась и расслабилась. Будущее вдруг стало не таким ужасным, как ей представлялось.
— Летать я, честно говоря, не умею. И пулю вряд ли остановлю. Хотя однажды я остановила нож. Ногой. Если хочешь, могу шрам показать.
И опять я услышала тихий смех. Слишком хриплый. Показать бы Хэзер врачу, но я не знала, как это сделать, не привлекая ненужного внимания. Наверняка ее разыскивают по всему штату.
Однако ни за какие коврижки я не брошу эту девочку в беде. В участок везти ее тоже нельзя. Ее отправят назад в детский дом раньше, чем высохнут чернила на ордере на мой арест, потому что в итоге мне придется ее похитить. Так что нет, не вариант.
В общем, пока я досконально не изучу историю напуганной девочки, в «Теплое пристанище» она не вернется. Ей-богу, название будто из фильма ужасов. И почему только в ужастиках все жуткие места имеют такие оптимистичные, ободряющие названия?
Все это приводило к одному очень важному вопросу: куда девать Хэзер. Учитывая текущее дело и проблемы Куки с бывшим по поводу Эмбер, обременять подругу дополнительными заботами совершенно не хотелось. Стресса у нее и без беглянки, пусть даже очень милой, хоть отбавляй.