Со строителями дело обстояло несколько хуже. Художник только прошлую зиму провёл в новом доме. До этого он пять лет обретался во времянке. Что-то, что мог, он строил сам, а как только находил хотя бы пару работников, становился прорабом.
— Их ещё попробуй найди, желающих на стройке поработать! — Сетовал Аскольд. — Зато мне фундамент из камня клал ученик печника! — Гордо сообщил демон-читатель. — Вампир, кстати. Они иногда в Инферно наведываются. Заодно и подработал по дороге.
Талик не стал ломать голову, почему ученик печника так сильно мечтал стать вампиром, что всё-таки им стал. Может быть, родители были пьющие…
После осмотра дома, Талик твёрдо решил, что, во-первых — и впрямь пора переходить к оседлому образу жизни, а, во-вторых — у него дом будет лучше. Из принципа! Не может дом писателя быть хуже, чем у читателя. Как именно лучше, Талик пока не мог себе объяснить. Рисовать писатель Золотов не умел. Будущая усадьба-замок-дворец рождалась в воображении какими-то кусками и несколько расплывчато. Заказывать дизайн-проект Аскольду — слишком дорого. Сидеть пять лет в сарае, пока кто-то построит нечто, что заказчик и на пальцах-то показать не может, Талик тоже не хотел.
Бутончик приуныл. Бормотун молчал и игнорировал настойчивые мысли соседей по организму о замешивании раствора и переноске камней магическим способом. Горгуль вообще на строительные темы мыслить не желал. Герой-любовник был занят сочинением стихотворения о прекрасной демонессе, но застрял на рифме «рога-нога». Витас заведовал желудком и наслаждался процессом поглощения еды.
Аскольд честно признался, что повар из него никакой, и предложил гостям бутерброды с копчёным мясом. Оборотень урчал от удовольствия, но советовал, наплевав на приличия, «не портить хороший продукт хлебом». Талик его некультурное предложение проигнорировал и жевал бутерброды как положено. К тому же, мясо было солоноватым, чтобы жевать его просто так без гарнира.
Подозрительность Бутончика снова ожила, когда хозяин виллы спохватился, что гости питаются в сухомятку, и принёс сразу три кувшина вина. На сей раз, вампир был прав. Демон-читатель собирался насколько возможно подпоить гостей, особенно эльфа. Нальдо достался оловянный стакан с гравировкой, в котором без труда угадывалась средних размеров ваза для цветов.
Обхитрить остроухого Аскольд, к сожалению, не смог. Никакие тосты «за встречу», «за процветание этого дома» не сработали. Зато сам демон-мичуринец изрядно набрался, показывая пример как надо пить до дна. К концу застолья состоятельный читатель стал болтливее некуда. К несчастью, к нему присоединился Рихард.