Талик его словоиспражнений долго не выдержал и сбежал под предлогом кормёжки хоббитов, которых оставили играть камешками возле конюшни. Вскоре к нему присоединилась Силь, а следом и Нальдо с Баськой.
Но кое-чего демоны-читатели всё-таки достигли. Ни в какой посёлок они ехать уже не могли. Из открытых дверей виллы доносилось «Пацан, ты, в натуре, меня уважаешь?!» в исполнении Рихарда и ответное бормотание Аскольда. С гостеприимной виллой пора было прощаться. Вот только пить очень хотелось.
На поиски колодца отправился Нальдо. За углом дома остроухий неожиданно наткнулся на щуплого демона с зачатками крыльев, который назвался «помощником художника». В доказательство он продемонстрировал флягу масла, за которой, якобы, ещё утром был отправлен в посёлок. Талик его утреннюю пробежку наблюдал незадолго до обеда, но выдавать своих, ни писатель, ни тем более Витольд не собирались, даже если эти «свои» работают на побегушках и крыльями не вышли.
Остроухий не стал тратить время на допрос ещё одного демона. Он как-то неожиданно заторопился. Силь уже выводила оседланных лошадей, Баська усаживал на кобылу жующих хоббитов. Поднялась такая суета, как будто вилла Аскольда была заминирована и с минуты на минуту должна взорваться. Талик мог бы заартачиться и отказаться вообще куда-то ехать, но перспектива провести вечер в компании Рихарда как-то не очень вдохновляла. Горгуль напомнил о лакированных рожках, и Виталий согласился поторопиться вместе со всеми.
Эльф всё-таки нашёл колодец, воду, ведро и целых три кружки. Весь отряд, а у Талика сложилось впечатление, что они готовятся как минимум к налёту на посёлок, пил по-походному — в сёдлах. Причём Силь оказалась в седле позади Баськи. Настроение стронулось с нулевой отметки и стало стремительно повышаться. Не исключено, что настроением было на самом деле вино, которое после пары кружек воды ударило Талику в голову.
Эльф задал быстрый темп, и виллу Аскольда отряд покинул почти галопом.
— Зольников! — Нальдо неожиданно решил поинтересоваться мнением попаданца. — С орками познакомиться хочешь?
Орки интересовали Талика в последнюю очередь. Он неопределённо пожал плечами и колыхнул тряпками, как будто скачущий впереди эльф мог его видеть.
— А посмотреть на рейд сводной бригады Охотников?
Вот это — другое дело. Посмотреть — замечательное занятие. Пусть с орками и светлым магом разбираются аборигены.
— Ага, хочу! — Проорал Талик, ускоряясь вниз по холму.
Так быстро он на лошади ещё никогда не ездил.
— Лишь бы мерин ноги не переломал, — испугался Бутончик.