- Документы? – рявкнул голос.
- Здесь, - ответил извозчик, его юный сильный голос был бодрым.
- Так ты крысолов?
- Именно так.
- Вижу, пропуск подписал сам лорд-защитник. Это тебе повезло. А что в бочках и ящиках?
- Ловушки, клетки и приманка. И несколько дохлых крыс.
Крыс? В бочках возле меня? Я с трудом подавила дрожь.
А бодрый голос продолжал:
- Можете проверить, если хотите.
- О, мы проверим. А ты не шевелись пока.
Долгая пауза. Я забыла страхи о крысах и молилась, чтобы меня не нашли. Телега пошатнулась, кто-то запрыгнул в нее.
Сердце колотилось так громко, что могло меня выдать. Солома колола ноги, но я не осмелилась двигаться. Я хорошо спрятана? Или ему видно мою голову или туфли?
Что-то звякнуло.
- Тут ловушки, я же говорил, - отозвался голос. – В одной мертвая крыса. Открыть все остальное, сэр?
- Нет, хватит.
Телега дрогнула, страж спрыгнул.
- Проезжайте, - приказал он. – Но если дозорный остановит, придется снова показать документы.
Телега сдвинулась с места. Я не шевелилась, все еще боясь раскрыться, но голова работала. Дозорные? Они тоже осмотрят телегу?
Прошла вечность, когда извозчик сказал:
- Дом уже близко, Аристотель.
Аристотель? Имя осла? И где дом?
Мне не стоило оставаться в телеге так долго, чтобы узнать это. Но когда я пошевелила онемевшими руками, то поняла, что письма матери уже нет в рукаве. Я быстро поискала в соломе, но письма не было и там.
Наверное, я выронила его в доме Рейвендон.
Отчаяние охватило меня, а потом и страх. Из-за потери письма? Последствия применения магии? Я еще такой страх не испытывала.
- Стоять! – громкий крик. – Остановитесь для осмотра!
Телега застыла. Я в соломе напряглась в панике.
- Пропуск, - вопил дозорный. – Нам нужно его увидеть.
- В-вот, - сказал извозчик, вся легкость пропала из голоса.
Напряжение в его голосе только усилило мой страх.
- Осмотреть телегу, - кричал дозорный. – Откройте все.
Сапоги застучали по телеге, доски дрожали. Открывали и закрывали бочки. Волны жара окатывали меня, что-то едкое, похожее на дым, обжигало горло. Я зажаривалась заживо от страха. Они уже почти возле меня, почти…
- Все в порядке, - крикнул дозорный надо мной.
- Так спускайся, - сказал его командир. – Извозчик, езжай! Не задерживайся.
Осел пошел, и телега поехала за ним. Мой ужас сменился усталостью, а ноги превратились в желе. Я долго неподвижно лежала в соломе, не было сил ничего делать, и я просто радовалась, что меня не нашли.
- Воу, - тихий приказ почти не побеспокоил холодный ночной воздух. Телега дернулась и остановилась. И меня тут же покинула вялость. Мы прибыли на место? Я не успела сбежать?