Я снова ощутила искру понимания между нами, глубокую связь, скрытую за словами. К моему смятению, в этот раз это было связано с осознанием его силы и близости.
Это ощущение было неприятным, и я хотела отогнать его. Я задула свечу и побежала к двери, что вела к лестнице.
- Идем.
Я повернула ручку, Нат бросился ко мне.
- Не та дверь…
Я уже вышла. Нога поехала по скользкой черепице крыши дома Гэддинга, горячий черный туман окутал меня. Я отпрянула, но, перед тем как закрыла дверь, что-то завопило и вспыхнуло, как огонь во тьме. Я застыла, жгучий ужас пронзил меня, и я услышала хлопанье крыльев в тумане.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
ПЛОХОЙ ПОВОРОТ
Я горела, меня сжигали на шесте. Тенегримы нашли меня. Они поглотят меня…
Прошла невероятно долгая минута, дверь закрылась. Ужас отпустил меня, и я опустилась на пол.
- Тебя не увидели, - сказал тихо Нат в темноте. – Туман густой, света не был. Если бы тебя заметили, то приблизились бы. Этого не было. Он улетел дальше.
Мне было не по себе. Когда я открыла дверь, я хотела сбежать от него. И я была бы рада убежать, как только голова прояснится. Но сейчас я ощущала благодарность. Он закрыл дверь. Уберег меня.
Нат зажег свечу и осмотрел мое лицо.
- Тебе от этого плохо?
- Д-да, - выдавила я. – Хуже, чем обычно.
- Может, случившееся с чтением разума сделало это хуже для тебя.
- Возможно, - мысль была неприятной. Я поежилась. – Не верится, что на тебя это так не влияет.
- Не совсем так, - сказал Нат. – Я замечаю их. И чувствую страх. Но он не затмевает все. Не знаю, почему.
- Но ты не любишь огонь… - я замолчала. Я не хотела напоминать о чтении его мыслей. Я испортила свое извинение?
Его взгляд оставался спокойным.
- Не люблю? Нет. Я бы так не сказал. Но у меня больше опыта в этом. Может, это помогает.
- Защищает от тенегримов?
- О, если они нападут, я быстро проиграю. Думаю, в этом я такой же, как все. Но если они пролетят мимо, я выдержу. Отчасти поэтому Невидимый колледж просил меня шпионить для них.
- Хотелось бы, чтобы у меня было так.
- Не переживай, - сказал Нат. – Важно, что ты в безопасности. Не о чем беспокоиться.
Нет. Были тысячи причин беспокоиться, начиная с того, что я еще не научилась петь ни одной ноты магии, что защитит меня от Скаргрейва или его воронов. Но хотя бы мое сердце уже унималось.
- Пора возвращаться, - сказал Нат. – Леди Илейн будет ругать меня.
Мои ноги дрожали, вряд ли я могла двигаться. Но Нат был прав, леди Илейн будет злиться. И я встала, отошла от него и долго спускалась по ступенькам.
† † †
Когда мы вернулись, леди Илейн была вне себя от гнева и тревоги, мое сбивчивое объяснение ее не успокоило.