— Ты разбила мне сердце, но никогда, слышишь, никогда я тебя не ненавидела. И никогда бы не смогла, — голос Вики был хриплым, и Эшли знала, что она изо всех сил пытается сдержать свои чувства.
— Я разрушила ваши карьеры.
— Ты так думаешь? — грустно спросила Вики. — Детка, ты была великолепна, и ты написала наш хит, но у нас все равно был еще целый сборник, который хотела звукозаписывающая компания. Мы могли продолжать.
— Тогда почему не продолжили?
— Разве ты не помнишь, как это было? Да нам приходилось для каждого чиха нанимать мужиков-сопровождающих! Нас же сковали по рукам и ногам, чтоб мы не разрушили наш публичный имидж. У Боя Джорджа было больше косметики, чем у нас всех вместе взятых, а он еще долгие годы не признавался в своей ориентации. Не пойми меня неправильно, это было забавно и весело, пока это длилось, но в ту самую минуту, когда нам предложили свободу, мы в нее вцепились. Решение было единогласным. Именно поэтому мы все еще вместе после стольких лет.
— Но тогда вы не выглядели несчастными.
— Мы не хотели портить карьеру тебе и другим девчонкам, но и Шанталь, и мне было плохо. Я соскучилась по дому, устала от постоянных разъездов. Мы собирались подождать до конца тура, а потом прозондировать почву на предмет того, а вдруг вы все разочаровались так же, как и мы.
— А теперь вы рады и счастливы снова играть в клубах?
— Ох, Эш, неужели ты не помнишь? Мы были нищими и голодными, но нам было здорово. Когда я оглядываюсь назад, я понимаю, что это было чуть ли не самое счастливое время в моей жизни, хотя, сейчас, пожалуй, мы живем еще лучше. Дрю рассказывала тебе о музыкальном магазине?
— Нет, но я вообще была не в восторге, когда она призналась, что влезла в это дело.
— Я очень рада, что она влезла в это дело, — сказала Вики, и Эшли могла биться об заклад, что она улыбается. — Если бы я влезла в это дело двадцать лет назад, мы бы не провели эти годы врозь. Но опять-таки, я думаю, что все происходит не зря, у всего есть своя причина.
Эшли улыбнулась и утерла лицо подолом рубашки.
— Я уже сказала Дрю, что, обернись все иначе, я бы не познакомилась ни с ней, ни с Эрикой.
— А когда мне доведется познакомиться с Эрикой? — неуверенно спросила Вики.
Эшли замялась, прежде чем ответить.
— Я очень хочу увидеть тебя и Шанталь, но не знаю, готова ли я встречаться с остальными.
— Ты не обязана ни с кем встречаться, но со мной обязана, ну и с Шанталь тоже.
— Ага, — улыбнулась Эшли, — я с удовольствием.
— Как насчет этой субботы? — голос Вики был полон волнения. — Я бы хотела, чтоб ты увидела, где я живу. Можешь прихватить с собой Дрю и Кейтлин. Посидим на улице, что-нибудь приготовим.