— Виктор? Ну, здравствуй! — раздается рядом бас.
Высокий мужчина крепкого телосложения выглядит пугающе: его улыбка похожа на оскал, его маленькие глаза как будто видят насквозь, словно рентгеновские лучи.
— Артем? — Рябинов радостно трясет его огромную руку. — Давно не виделись! Рассказывай, как сам!
Нервно сглатываю: похоже, этот громила задержится рядом с нами надолго. Он осматривает меня с ног до головы, после чего спрашивает:
— Познакомишь нас?
— Конечно. Артем Солохин, мой однокурсник. А это — Мария, моя…
— Жена?
С трудом сдерживаю желание выплеснуть содержимое бокала в лицо этому хаму. Что он себе позволяет?! Даже беспардонный Рябинов выглядит шокированным!
— Нет, это моя коллега.
— Тогда она не будет возражать, если мы оставим ее на какое-то время?
Я буду только счастлива, если вы оба уберетесь к чертям! Зачем я только пришла сюда?! «А я говорил…», — произносит здравый рассудок, но я посылаю его куда подальше. Этот вечер займет почетное место в рейтинге самых отвратительных вечеров в моей жизни! Нужно немедленно уезжать, пока я не убила кого-нибудь! В тот момент, когда Рябинов исчезает из вида, вспоминаю, что у него остался номерок. Что ж, придется ехать домой без верхней одежды: я готова пожертвовать даже прекрасным манто из лисы!
— Вам скучно?
Даже не оборачиваясь, узнаю этот голос: только Терехова не хватало! «Держи себя в руках!», — приказывает здравый рассудок.
— Вовсе нет, — выдавливаю из себя улыбку. — Не помню, чтобы когда-то так веселилась.
— Звучит неубедительно, — его глаза сужаются. — Быть может, я смогу Вас развлечь?
— Здесь столько гостей. Не думаю, что стоит утруждаться ради меня.
— Ради Вас — стоит.
Издевается? Как он собрался меня развлекать? Неужели нельзя просто оставить меня в покое? Будь проклят тот день, когда я решила влезть в «Оушен»! Всему виной тщеславие, которое сейчас сжалось в комок и сидит тихо, словно не имеет ко всему происходящему никакого отношения. Здравый рассудок мечется из угла в угол, судорожно придумывая пути выхода из неловкой ситуации. Играет медленная композиция, и Терехов улыбается. Нет, нет, только не это!
— Вы ведь не откажете имениннику? — и он протягивает мне руку.
Усилием воли заставляю мурашки остановиться посередине спины. Всего лишь танец — ничего особенного. Я смогу. Какие-то пять минут. Я справлюсь. От его теплого прикосновения меня бросает в озноб. Надо думать о чем-то отвлеченном. Насколько похудел Альфи? Мы спускаемся по лестнице. Двести грамм? Мало. Окружающие заинтересованно смотрят. Ветеринар говорил, что мопсу нужно скинуть килограмм. Вот уже и танцпол. Наверняка мамá дает ему что-то вкусное. Терехов уже держит меня за талию. Какие-нибудь собачьи сладости. Косточку. Терехов соединяет наши руки. Да, я же покупала ему такие косточки, они со вкусом… Вкусом… Боже, все таращатся на нас! Со вкусом курицы! Наконец-то я вспомнила!