— Ну и тяжесть! Что в нем такое?! — воскликнул он, с трудом поднимая сундук.
— Мои книги, тетради и альбомы, — потупившись, признался Жан-Батист. — Не мог же я их оставить.
— Это ты хорошо придумал! — рассмеялся Максим. — Мы сожжем их, когда у нас закончатся дрова!
Кормилица Адель, прощаясь, обняла Тристана.
— Присматривай за отцом, — прошептала она ему на ухо. — И смотри, чтобы Максим не проиграл ваши последние деньги. Смена обстановки пойдет ему только на пользу. Подальше от приятелей — игроков и пьянчужек…
Тристан кивнул.
— Обещаю, я позабочусь о них. Не волнуйся, все будет хорошо.
Выпуская Тристана из своих объятий, Адель любовно взъерошила ему волосы. У нее разрывалось сердце при виде того, как уезжают дети, которых она растила и о которых заботилась, как родная мать. Особенно она любила младших — Тристана и Белль.
— Эй! Потише! Куда это вы так бежите?! — по привычке прикрикнула она, когда мимо пронесся вихрь развевающихся юбок и кружев. Стуча каблуками, Анна и Клотильда промчались по двору и забрались в повозку, прикрывая веерами лица, пылающие от стыда. Им было невыносимо из-за того, что все видят их отъезд и судачат о том, что с ними произошло.
Зеваки толпились у ворот, висели на ограде, стараясь не упустить ничего из происходившего во дворе. Многие отпускали злые шутки, радуясь, что богачи теперь тоже узнают, каково это жить в нужде.
Максим возмущенно воскликнул:
— Клянусь, если еще кто-нибудь засмеется, то будет иметь дело со мной!
— Не обращай на них внимания, — посоветовал ему Жан-Батист.
— Вот еще! Я не прочь поразмяться, прежде чем мы навсегда уедем в деревню, — ответил брат, сжимая кулаки. — Пусть нас надолго запомнят.
— Думаю, лучше, чтобы о нас побыстрее забыли, — возразил Жан-Батист.
— Ну, может, ты и прав… — ответил Максим внезапно изменившимся голосом.
Он только что заметил в толпе знакомую фигуру. Человек в цилиндре не спускал с него глаз. Максим отвернулся и спрятался за повозкой.
Купец нигде не мог найти младшую дочь. Он вернулся в дом и, обходя комнаты, громко звал ее по имени:
— Белль! Белль!
Но девушка не отзывалась. Вздохнув, через черный ход купец вышел в сад.
Там он и нашел дочку. Она стояла на коленях перед каменной статуей. Положив к ногам изваяния прекрасный белый цветок, она тихо произнесла:
— Прощай, мама. Мне будет очень тебя не хватать, и я никогда тебя не забуду. Теперь у всех нас начинается новая жизнь…
Отец подошел к ней и положил ей руку на плечо.
— Дорогая Белль, как ты похожа на свою мать…
Девушка поднялась и, улыбнувшись отцу, спросила:
— Как вы думаете, маме бы понравилось жить в деревне?