— Прошу вас, расскажите, во что на этот раз ввязывается мой сын. Ранее у меня не было причин опасаться за него, но что-то подсказывает мне — сейчас все далеко не просто. Это ведь не обычное путешествие, верно, Джейд?
— Простите, но я не смогу посвятить вас в подробности, слишком многое поставлено на кон… и к тому же это не моя тайна. — Джейд ощутил себя последним подлецом. Такие отговорки только усилят беспокойство графа. — Но вы правы, нам предстоит довольно опасная игра. Я не хотел, чтобы Рейнард ехал со мной, но мне не удалось его отговорить. Возможно, он недооценивает ситуацию, но я на его месте поступил бы так же, и у меня просто не хватает уверенности, наверное… Единственный выход, который я вижу, — вы можете запретить ему ехать. Вас он не ослушается. Мне так будет только спокойнее, хотя, не стану отрицать, помощь Рейнарда могла бы нам пригодиться. Его происхождение, его знания, дипломатический опыт…
— Как я понимаю, это не ваша затея?
— Нет.
— Рискну предположить, что дело связано с вашим братом.
— Отчего вы так решили, Коннор?
— Оттого, что я неплохо вас знаю. Ради себя самого вы, Джейд, не стали бы вмешивать моего сына. И употребили бы все свое немалое, должен заметить, влияние на него, чтобы заставить Рейнарда остаться. Ведь кому, как не вам, понять, что чувствую я, отпуская своего единственного сына — пусть он давно вырос — в неизвестность… Я угадал?
— Да, все верно. Я бы назвал это стечением обстоятельств, которое может сильно повлиять на судьбу моего брата и мою тоже. Остальных имен назвать, простите, не могу. Скажу только, что проблема связана с магическим сообществом… — Джейд не знал, может ли он рассказать еще хоть что-то. Он доверял графу, но чем меньше людей в курсе, тем лучше. — Так как? Вы запретите Рейнарду ехать?
— Разве я могу? — грустно спросил граф, слегка скривив уголки губ. — Я сам учил его никогда не бросать друга в беде. Да, я предпочел бы не отпускать его, но он достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать такие решения…
— Обещаю, что не позволю Рейнарду лезть на рожон.
— Бросьте, вы не сможете быть ему нянькой. — Граф покачал головой. — Да и он сам быстро почувствует, если вы начнете слишком уж его опекать. Пусть делает то, что считает нужным. Но больше всего на свете я буду желать, чтобы он вернулся домой живым и невредимым.
Джейд не знал, как унять его тревогу. Он чувствовал то же самое.
— А что скажет графиня? — спросил он, чтобы по крайней мере не молчать.
— Я еще не знаю, как объясню ей положение дел. Но уверен, Констанца меня поддержит.