— Ну… вообще-то… да! И не смейся ты! Они всегда друг друга недолюбливали.
— Ну почему? К крысе он, кажется, очень привязан…
Орис, изнемогая от хохота, привалилась к дереву.
Четыре дня спустя она, счастливо блестя глазами, сообщила ему, что нашла капитана, согласившегося доставить Тайриэла в Эрве.
— Правда, тебе это влетит в кругленькую сумму, — добавила девушка, выслушав его благодарственные излияния.
Тайриэл был так обрадован, что его это не взволновало.
— Как тебе это удалось?
Орис закусила губу.
— Ну, понимаешь, Шеймас… капитан «Снулой рыбы», неровно ко мне дышит… Мне показалось, или что-то в самом деле скрипнуло?
— Показалось, дорогая.
— …и поэтому ради меня полезет даже морскому дьяволу в зубы.
Тайриэл написал Кеннету еще раз, уведомив его о том, что корабль отправляется через три дня и что Эрве, по его мнению, наилучшее место для встречи. Он также попросил их остановиться в каком-нибудь заведении неподалеку от порта, уточнив, что найдет их сам.
Отдав письмо Орис, Тайриэл почувствовал, как камень, в последнее время придавивший плечи, начинает потихоньку осыпаться песком.
Ужин был подан в малой столовой, поскольку Кеннет не желал перекрикиваться с собеседницей, сидящей на другом конце длинного и узкого стола. Здесь же стол был небольшим, да и сама малая столовая, обставленная в бежевых и абрикосовых тонах, с изящной работы латунными канделябрами и картиной над камином, изображающей лес в потоке света, значительно меньше напоминала родовой склеп, чем мрачно-торжественный обеденный зал.
Часы в холле отзвонили восемь. «Если она не явится и на этот раз, — подумал Кеннет, — придется вытаскивать ее из комнаты силой».
Ровно через семь минут двери распахнулись, и в столовую неторопливо вплыла Лорисса. Она была прекрасна и царственна, как истинная аристократка. Бархатное темно-зеленое платье с высоким воротом и замысловато вырезанным лифом, подчеркивающим высокую грудь и тонкую талию; темные волосы уложены в пышную прическу, перевитую длинной золотой цепочкой; из украшений лишь изумрудная брошь, приколотая к вороту, и один простой с виду, но безумно дорогой перстень на белой руке.
От ее сияния можно было ослепнуть. Подождав, пока Кеннет не отодвинет ей стул, Лорисса села, расправила складки юбки и развернула салфетку.
— Прошу прощения, Кеннет, — мелодичным низким голосом пропела она. — Я немного задержалась.
Не вызывало сомнений то, что ее опоздание, как и ее внешний вид, было тщательно продумано. Маг опустился напротив нее. Он не улыбался, но в его холодных светлых глазах появился странный блеск. Интересно, в какую игру она играет? И какую роль намерена отвести в ней ему, Кеннету?