– Над чем смеялись-то? – полюбопытствовала, пока детишки кружки на столе расставляли.
– А Ильмир нам про свое детство рассказывал, – пояснил Таир и подул на пальцы. – Смешно было.
– И мне расскажите, и я посмеюсь, – тихо попросила я, боясь поднять глаза на служителя. И снова рассердилась на себя. Да чего это я! Подняла, встретилась с ним взглядом. Он смотрел задумчиво, чуть нахмурившись.
– Еще гостинцы? – кивнула я на его руки, что сжимали книгу. – Сказки?
– Простите, – улыбнулся он. – Я ведь говорю, ожидал тут детишек маленьких встретить. Просто вы совсем молодо выглядите, Вересенья, вот я и подумал…
– А я сказки люблю, – встряла Леля, вытащила из ладоней Ильмира книгу, раскрыла. – О, вот эту сказку особенно! Про зачарованную царевну! Как вы думаете, может, и правда так бывает?
– Как? – подхватил Таир, заглядывая «братику» через плечо.
– Вот так! Что царевну зачаровал злой колдун, и все на свете она забыла! И царевича своего, и дом родной, и обещания свои! Может такое быть?
Я поперхнулась травником, погрозила Леле кулаком. Но вредина сделала вид, что не заметила.
– А что, вполне! – весомо подтвердил Таир. – Я вот слышал от дядек, что такое с одним… пастухом приключилось, представляете? Встал наутро и ничего не помнит! Ни супружницу, ни детей! Ничегошеньки! Отшибло память, как не было!
Я снова поперхнулась и погрозила уже Таиру. Но этот паршивец отвернулся, глаза отвел, как ни в чем не бывало. А я сидела ни жива ни мертва от волнения. Посмотрела искоса: служитель молчал, хоть глаза синие и потемнели, словно море заволновалось. А мои помощнички все не унимались!
– И я такое слышал… – обрадовалась Леля, – только не про пастуха, а про… мельника! И тоже отшибло! Представляете! Сплошь и рядом такое, чего удивляться!
– Я сейчас вам что-нибудь отшибу, – не сдержалась я, – а ну замолчите! Ерунду городите, что о вас наш гость подумает! Вы не слушайте их, – добавила, поворачиваясь к Ильмиру.
– Отчего же, – задумчиво протянул он. – Очень занимательно…
Таир язык прикусил, а когда Леля решила продолжить, треснул ее слегка по затылку.
– Хватит болтать, за стол садись, – велел он.
– А чего это ты мне указываешь? – возмутилась сестричка, потирая голову.
– А я старший, – усмехнулся мальчишка. – Садись.
Лелька фыркнула, но посмотрела на меня виновато, опасаясь, что гневаться начну.
– Значит, вы в этих краях выросли? – спросила я, потянувшись к сладостям.
– В этих, – подтвердил Ильмир. – Хоть я этого и не говорил… В городе родился, а как шесть исполнилось, так меня в Обитель и отдали. Я младший сын.