Сюжеты «Мономахово венчание на царство» и «Право высокой фамилии Романовых на престол…» связаны с процессом объединения России. Личность Владимира Мономаха является символом объединения страны и централизации политической власти. Второй сюжет связан с приходом к власти династии Романовых, что после многолетних, раздиравших страну смут и войн, грозивших ей утратой единства и национальной самостоятельности, было прогрессивным для своего времени явлением. Тема централизации власти находит также отражение в сюжете «Приведение Новгорода под самодержавство».
Почти половина из 25 тем составляет вторую группу сюжетов, посвященных национально-освободительной борьбе русского народа и победам русского оружия. Идеи патриотизма пронизывает все творчество М. В. Ломоносова, поэтому тема борьбы народа за свою независимость заняла значительное место в «Идеях…». В этом он видел средство популяризации героического прошлого своего народа.
Ломоносов развивает тему в двух направлениях:
а) массовый героизм русского народа;
б) самоотверженный поступок личности.
Народ вообще является главным действующим лицом композиций. Массовый героизм и самопожертвование М. В. Ломоносов изобразил в таких темах, как «Победа Александра Невского над немцами ливонскими на Чудском озере», «Сражение Святослава с печенегами в порогах», «Погибель Расстригина». В этих сюжетах М. В. Ломоносов продолжает развивать и жанр батальной живописи, к которому он обратился еще при создании «Полтавской баталии». Личный героизм, самоотверженность описаны Ломоносовым в сюжетах «Единоборство князя Мстислава», «Низвержение татарского ига», «Козьма Минич», «Избавление Киева от осады печенежской смелым переплытием россиянина через Днепр», «Князь Пожарский бьется с поляками».
Среди этих сюжетов можно выделить два, перекликающихся с третьей группой тем. Они посвящены морально-этическим проблемам: «Начало сражения с Мамаем», где М. В. Ломоносов предлагает изобразить в центре композиции единоборство Пересвета с татарином Челубеем, и тема, посвященная патриарху Гермогену, который под страхом смерти отказывается возвести на престол польского королевича. Эти темы связаны, с одной стороны, с героизмом отдельной личности, а с другой – выражают идею служения Отечеству. «Ведущие линии развития передовой русской культуры, а следовательно и искусства, определились обеими этими идеями: идеей ценности человеческой личности, не зависящей от сословных привилегий, и идеей Отечества» [14].
В третьей группе тем основные сюжеты отражают проблемы, в наибольшей степени свойственные искусству классицизма. Это столкновение личных и государственных интересов, Добра и Зла, умение жертвовать собой ради высших целей, становление личности. Так, например, Шуйский, который «клянется боярам, что он прежних враждеб поминать не будет», Федор Ростиславович, который не дает умалить престиж Родины.