Присутствуя при взятии Бастилии, И. Ерменев сделал несколько зарисовок, по которым во Франции исполнили гравюру, изображающую штурм крепости, с надписью: «Сделано во время действия». Сведения о последующих годах жизни художника не ясны. То немногое, что дошло до нас от И. А. Ерменева, свидетельствует о его бесспорно большом таланте. В те годы, когда большинство русских художников, следуя канонам классицизма, создавали произведения на отвлеченно-героические темы, И. Ерменев избрал своими героями крестьян. В суровых и трагических тонах создавал художник типы и характеры простых русских людей, доведенных до крайней нищеты, но сохраняющих большую внутреннюю силу («Нищий», «Поющие слепцы», «Крестьянский обоз»).
Горькая истина была в этих замечательных акварелях, близких по значительности своего содержания к образам, описанным писателем-революционером А. Н. Радищевым в его книге «Путешествие из Петербурга в Москву».
Специалисты считают, что по стилистическим особенностям ерменевские акварели нужно отнести к 70 годам XVIII века. В ту пору, после подавления крестьянской войны под предводительством Емельяна Пугачева, по дорогам России бродило множество нищих, калек, лишенных дома и крова. Творчество Ивана Алексеевича Ерменева было значительным явлением в русском изобразительном искусстве XVIII века. Можно сказать, что этот талантливый художник, стремившийся в своих произведениях правдиво передать окружающую его действительность, являлся одним из предшественников демократического реализма.
СЕРДЮКОВ СТЕПАН ФИЛИППОВИЧ родился в 1748 году.
В 1761-м поступил в Академию художеств, а уже в 1763 году на генеральном экзамене в «гридовальном» классе награжден меньшею серебряной медалью за рисунки с натуры. В том же году получил еще одну серебряную медаль второго достоинства и шпагу. В 1764 году за хорошие успехи оставлен при Академии художеств с жалованьем в 120 руб. в год. В 1767 году удостоен второй серебряной медали за проявленные успехи в рисунках с натуры по живописному классу. За картины, заданные Академией художеств, «Отмщение древлянам великой княгиней Ольгою за убиение мужа ее Игоря» и «Вид протекающего источника с молодыми земледельцами обоего пола и паствою», а также за гравирование на меди и стали портрета великого князя Рюрика С. Ф. Сердюков получил золотую медаль. В 1769 году он был удостоен первой золотой медали за успехи в рисунках с натуры по живописному и историческому классам. В том же году за выполнение заданной темы: «Удержание Владимиром нанесенной от Рогнеды на него, сонного и на тотчас пробудившегося, удара ножом», исполненной С. Ф. Сердюковым гравированием на меди, стали и крепких камнях, был вторично награжден золотой медалью.