– Салли боялась их?
– Нет. Думала, будто они живут здесь под прикрытием, но зла никому не желают. Наоборот, хотят нам помочь – я так и не понял, в чем. Похоже, она заразилась этим от своего дядюшки, игрока и выпивохи.
– Тогда вы и расстались, месяц назад?
– Не сразу. Я размышлял неделю, уговаривал Салли обратиться к доктору, но она ни в какую. Тогда я и понял, что пора заканчивать. Это причинило боль нам обоим, но ничего не поделаешь.
– Салли все правильно поняла?
– Вполне, я на такое даже не надеялся. Радости это, конечно, ей не доставило, но как еще я мог поступить?
– В общем, никак.
– А почему кто-то думает, что Салли убили? Денег ведь у нее не было, так кому это надо?
– Кто-то уверен в этом настолько, что платит нам. Кстати, с ее родными ты знако́м?
– Да, был у них пару раз вместе с ней. Сестра – копия Салли. Стэнтоны мне нравились, кроме мальца, а вот дядюшку я на дух не выносил. Не он ли ваш клиент, часом? Если да, то небось по обкурке вообразил, будто Салли убили.
– В буквальном смысле? Он курит марихуану?
– Точно не скажу. Знаю только, что дядя больной на всю голову и пьет как лошадь.
– Ты говорил еще, что он игрок, – вспомнил я. – Это Салли тебе сказала?
– Я сам случайно узнал, месяца полтора назад. Приехали двое моих однокашников по колледжу – выпили мы, то-се, и захотелось им поиграть. Я не знал, где это делают, но они спросили таксиста, и привез он нас в один загородный ресторан, «Серебряная ложка» называется. Там есть зал, где играют в рулетку и в кости. Я понемногу ставил, за компанию просто, проиграл пятьдесят баксов, а друзей моих хорошо обчистили – одного на тысячу, другого на несколько сотен. Ну, для них это не катастрофа, могут себе позволить. И тут я смотрю – Рей Вернеке выигрыш огребает!
– Много он выиграл?
– Сказал, восемь тысяч.
– Ты говорил с ним?
– Да. Он, хоть и поддатый, узнал меня, пригласил выпить, и двинулись мы с ним в бар. Рей объяснил, что начинал всего со ста баксов. Поставил сначала десятку, затем стал удваивать – он в кости играл – и так дошел до предельной ставки, до тысячи, не помню уж за сколько бросков. Данной ставки он потом и держался. Сказал, что двенадцать штук выиграл, но потерял четыре за столько же раз и решил, что пора завязывать.
– Выигрыш ему выплатили тысячными бумажками?
– Да, я видел, как Рей их в бумажник запихивал.
– Ты рассказывал об этом Салли?
– Нет. Он попросил не говорить никому, я и не стал.
– Остаток вечера вы провели вместе?
– Еще чего. Рей выпил втрое больше меня, и его совсем развезло. Терпеть не могу, когда в хлам напиваются. Я с друзьями пришел – пора было их оттуда вытаскивать, пока последнюю рубашку не проиграли.