— Отличная идея! — Байрон делает шаг вперед. — Очень эффективно!
— Какое благородное происхождение? — спрашиваю я. — Что рассказывать? Кому им?
Джастина зевает.
— Тому Бреннеру, людям компании «Франклин Парклин», рекламному агентству — все, как обычно.
Что-что?
— Вы хотите, чтобы я втирала целой толпе, что я наполовину чероки?
Пульс учащается. Поразительно: всего пяти минут хватило, чтобы взбить меня как молочный коктейль. Сейчас удар хватит. Апоплексический.
— Конечно, — Байрон пожимает плечами, — а почему бы нет?
Почему нет? Потому что… потому что это неправильно, Думаю я, но не хочу произносить вслух, чтобы не показаться слишком провинциальной. Ведь это для Байрона то же самое, что велосипедные шорты на целлюлитных бедрах. Но пока я сочиняю альтернативный вариант ответа, часть моего мозга становится на сторону Байрона. Почему бы и нет? Кто узнает? Мне же не придется давать письменную клятву или что-то в этом роде, и… я стану знаменитой.
— Послушай… — настаивает Байрон, — расскажи им о своей матери…
У которой действительно странные привычки.
— …о жизни в резервации…
У нас действительно есть каноэ.
— …об обычаях чероки, — добавляет Джон.
И ткацкий станок…
— Как актерская игра, — говорит Байрон.
— Да, актерское мастерство! — вторит Джон.
Это меня отрезвляет. Меня обвиняли во многих грехах, но никогда не приписывали дара драматической актрисы. Я не способна даже солгать во имя спасения, а уж тем более разыграть сложную шараду.
— Что-то мне эта идея не нравится, — наконец говорю я. — То есть я, конечно, схожу на собеседование, но лучше я буду просто Эмили.
Байрон дико расстраивается.
— Но выбор между тобой и итальянкой!
— А она похожа на индианку, — вставляет Джастина.
— Может, не будем говорить про принцессу? — предлагает Байрон.
— Слушайте, а как насчет четверти? Любой может оказаться на четверть чероки, — не унимается Джон.
Я смотрю на них: три агента, которые так не хотят расставаться со своей мечтой.
Я, в общем-то, тоже.
— Ладно, на четверть чероки, — говорю я, — но только если эту тему вообще поднимут.
Байрон подскакивает.
— Поднимут! — И стискивает мне плечо. — Уж я об этом позабочусь!
Джон начинает выписывать: «П… р… и…»
— Но не принцесса!
Байрон косится на Джона, и тот сминает бумагу.
— Заметано, — говорит он.
— Принцесса чероки? Не издевайся! — смеется Джордан по дороге из одного корпуса в другой.
— Просто чероки, — поправляю я. — Не принцесса.
— Им-то какая разница? Я думала, моделинг — это когда тебя наряжают во всякие смешные наряды. Если ты Франклину Парклину подходишь, пусть берет тебя настоящую, хоть ты чероки, хоть нет, — заявляет моя верная подруга.