— А ты бы хотела, чтобы горе свело тебя с ума? — Маркус сдул стружки и внимательно посмотрел на нее. — Ты пережила страшную потерю, Елена. Такое не проходит бесследно.
Она подсела ближе и в отчаянии ухватила его за руку.
— Прошу, позволь мне оплакать их. В последний раз.
В ясных глазах заклинателя отражались всполохи костра. Он ничего не сделал, во всяком случае, ей так показалось, но ледяная клетка, в которую все это время было заключено ее сердце, вдруг начала таять. Елене на миг показалось, что она задыхается, а мир вокруг начинает разваливаться на части. Воспоминания закрутились шальным вихрем, пробуждая к жизни невыносимую муку, все это время крепко спящую где-то на дне. Она отчетливо услышала призрачный детский плач. Глаза защипало, губы задрожали.
— Елена, — Маркус попытался обхватить ее за плечи, но она вырвалась и бросилась бежать в сторону леса.
Хотелось забиться в самую темную нору, подальше ото всех, чтобы придаться отчаянию наедине со своими мыслями. Платье цеплялось за колючие кустарники, ветки царапали лицо и руки. Она спотыкалась о коряги и корни, но продолжала бежать, пока силы не оставили ее совсем. Елена рухнула на толстый ковер изо мха и прелых листьев, подтянула колени к груди. Ей хотелось умереть.
Следом прибежал Блэкхард. Замер, тихо заскулил, лизнул шершавым языком ее щеку. Елена отмахнулась, давясь судорожными рыданиями, накрыла голову руками. Волк лег рядом, но больше не докучал. Наверное, только благодаря его теплому боку, она не замерзла той ночью в лесу. Ей казалось, что она вот-вот очнется от страшного кошмара, но рассвет развеял малейший намек на надежду, не оставляя ничего кроме осознания безысходности и одиночества. Пришлось возвращаться в лагерь.
Маркус не спал. Когда она ворвалась к нему в шатер, он читал книгу и пил вино. Елена упала перед ним на колени, умоляя забрать боль. Слезы лились по щекам, из горла вырывались громкие рыдания. Заклинатель обнял ее, утешая, а затем все прекратилось. Как будто ветер задул тлеющую свечу.
— Блэкхард проводит тебя к конюшням, а меня еще ждут дела.
Голос Роберта отвлек от воспоминаний. Елена повернулась к нему и посмотрела в глаза.
— Почему мы не можем остаться? Что происходит, Роберт?
Заклинатель выглядел встревоженным и усталым.
— Маркус тебе все объяснит, а сейчас нужно спешить.
Он указал на дверь, и Елене не осталось ничего другого как смириться.
— Елена, — тихо позвал Роберт.
Она замерла. Заклинатель отстегнул от пояса перевязь с ножнами и протянул ей.
— Я хочу, чтобы ты взяла его. Это не совсем обычный кинжал.