— Свое войско создадим! — крикнул Минька.
Славка, опасливо прикрыв поплотнее дверь, подсел рядом.
— Нет, тут и впрямь что-то менять надо. Не сразу, конечно. Тут не шашкой махать — раз, и все. Но и то, что сейчас творится, тоже не дело, — поддержал он мальчишку.
— Вот тут я с тобой согласен целиком и полностью — не дело, — не стал возражать Константин. — А еще больше в том, что сгоряча браться за такое нельзя ни в коем случае. — И, указав на Славку, посоветовал Миньке: — Меня не слушаешь, так хоть к нему ухо прислони. Я же не спорю, что надо много чего изменить, а то и вовсе отменить. То же рабство, например. Ну куда это годится, когда свои своими помыкают?! Но ведь сразу такое провернуть невозможно, иначе опять будет семнадцатый год, причем с одной стороны встанут бояре с князьями, а с другой я с крестьянским войском. А за них еще половцы подпишутся, церковь горой встанет. Одолеем мы эту махину? Да ни за что.
— Ну оружия мы тоже накуем — все рабочие, то есть ремесленники за нас горой будут. Опять же порох у нас появится, а это мины, гранаты, пушки, а в перспективе пистолеты и ружья, — уже более рассудительно, слегка остыв, заявил Минька.
— Так ты же сейчас требуешь бунта, когда ничего этого и в помине нет, — всплеснул руками Константин.
— Ну сейчас да, рановато пока, — вздохнул Минька, с трудом отказываясь от своей красивой, но утопической мечты.
— Слава богу, понял, — даже перекрестился Константин на висящие в углу мрачные образа. — Вот я тебя и посылаю на поиски завтрашнего светлого будущего.
— А чего искать-то? — не понял Минька.
— Сам же говорил, — удивился князь. — Тебе для пороха нужны калиевая селитра, древесный уголь и сера. Вот поезжай и ищи. Людей даю, будешь у них начальником. Где искать-то, ты хоть представляешь? — спросил он после недолгой паузы.
Минька вяло махнул рукой.
— Древесный уголь сами состряпаем. Калиевая селитра? Ну это тоже не смертельно. Сам калий находится даже в поташе. Ты же историк — знаешь.
— Поташ знаю. Его из древесной золы испокон веков добывали и сейчас наверняка этим занимаются, — пояснил Константин, повернувшись к Славке.
— Ну а сама селитра — это калий и плюс азот. С ним тоже проблем не будет.
— Остается достать серу? — подытожил Константин.
— Тоже не страшно. Из пирита извлечем.
— Из чего? — не понял Славка, с уважением посмотрев на Миньку, и даже протянул было руку, чтобы погладить его по голове, но потом передумал.
— Из пирита, — повторил тот. — Ну минерал такой. Цитирую упрощенное название для особо тупых… — Он как бы между прочим невинно посмотрел на Вячеслава, потом на князя и, поджав губы, произнес: — Серный колчедан. Между прочим, один из самых распространенных минералов класса сульфидов.