А буря не разразилась, нет, наступил конец света. Такого переполоха даже целительница не ожидала. По коридорам прокатился гул, подобный нарастающему рокоту разыгравшегося шторма. Хлопали двери, раздавались громкие голоса, наступила полнейшая неразбериха и суматоха.
Бэла сидела, подвинув к себе бумаги, и смотрела на периодически вибрирующую дверную створку, боясь, что кто-то из особо смелых войдет-таки в ее кабинет. Однако стук раздался лишь через сорок минут, и, как ни готовилась, целительница все же вздрогнула. Схватив кипу листов, прижала их к груди и охрипшим голосом крикнула: «Войдите».
Дверь отворилась, но на пороге оказались не шокированные коллеги, а сам глава центра собственной персоной.
– Премагистр, – маг вежливо склонил голову, – будьте добры, отвлекитесь от ваших заданий и составьте мне компанию на ближайшие минут десять.
Бэлу точно окатили холодной водой. Что он задумал? Где она должна составить ему компанию? За его спиной мелькали лица сотрудников, жадно прислушивающихся к каждому слову руководителя.
– Зачем? – одними губами прошептала она.
Он протянул руку, а глаза ответили: «Так надо». И пришлось собрать остатки храбрости и выйти из своего надежного убежища. Если бы не его прохладные пальцы, крепко сжавшие ее ладонь и чуточку смирившие охвативший тело жар, Бэла могла бы и передумать.
Зор вывел ее в заполненный толпой коридор и повел вперед, невозмутимо шагая среди перешептывающихся людей. Они вышли в холл, в самый центр просторного мраморного зала, и остановились. Обняв Бэлу одной рукой за талию, аристократ взмахнул другой, и целительнице пришлось вцепиться в мага, поскольку пол задрожал под ногами. Они с Зором вдруг оказались на возвышении, воспарили над толпой.
– Господа, я не привык выставлять на обозрение личную жизнь, но, поскольку слухи спровоцировали такую реакцию, готов сделать заявление до официальной церемонии. Премагистр Хингис является моей законной женой, матерью моей единственной дочери. Все сомнения, которые могут возникнуть, будут опровергнуты во время подтверждения нами брачных уз в префектуре на следующей неделе. Желающие имеют возможность посетить церемонию. Это не розыгрыш, не ложь и не выдумка, господа. Предвосхищая ваш вопрос, скажу, мы не афишировали эту новость, поскольку не желали провоцировать лишние слухи. Надеюсь, что рассеял ваше недоумение. А теперь всем пора приступить к работе.
В следующую минуту они снова оказались на полу, а Бэла пережидала всплеск эмоций и повторяла сказанные Зором слова про себя. Перед таким количеством людей ей ужасно захотелось оправдаться, а в чем, она сама не знала. Аристократ оправдываться не стал и даже не удосужился дать пояснения или рассказать подробности происходящего. Он поставил всех перед фактом и велел принять его как данность. Вот и все. Теперь люди потихоньку расходились, искоса бросая взгляды на них двоих, но никто и не подумал спорить. Бэла посмотрела мельком на мага, восхитившись его умением подчинять себе окружающих. Он был так уверен в себе, что и прочие не решались порицать или осуждать его действия. Бэла и сама не отказалась бы от подобной черты характера.