- Давно не виделись.
Я резко развернулась и... воздух в легких кончился. Передо мной стоял Кирилл. Но не тот Седой, руку, которого я отпустила несколько минут назад. Тот не стал бы так говорить, не стал бы улыбаться, словно старому другу или врагу. Мой Седой всегда смотрел по-другому.
- Я почти рад.
Его волосы были длиннее, чем у Кирилла, зачесаны назад и собраны в небрежный хвост, другая одежда, пиджак, брюки, ботинки, другая...
Он схватил мое лицо в ладони и прикоснулся к губам. В первый момент неловко, словно не был уверен в том, что делает. А потом все настойчивей и сильнее, раскрывая мои губы языком и царапая их зубами.
Так мог бы целовать и Кирилл, с той только разницей, что от его прикосновения, я пищала бы от восторга. А тут боль, беспощадность и вкус крови. Я толкнула демона в грудь, и он тут же отстранился, словно ждал этого. То, что он делал, не доставляло удовольствия, лишь одинокий пик любопытства коснулся моих новых, не знаю, как все-таки их назвать, чувств.
Я отпрянула в сторону и тут же оказалась в кольце знакомых рук, но на этот раз вырываться не было ни малейшего желания.
- Тсс, - прошипел Кирилл, обхватывая еще крепче, словно я могла убежать. Или захотела бы.
- Интересно, - задумчиво проговорил стоящий напротив демон.
- Игнат? - прошептала я.
- Да, не совсем, наорочи, - ответил тот, касаясь пальцами перемазанных в крови губ. - Так вас можно поздравить? Или принести соболезнования?
Догадка была мгновенной, ослепляющей, как может быть ослепляющей молния.
- Простой, - проговорила я.
- Наорочи, - повторил тот, кто выглядел, как Седой, но совсем им не был,- Хотел убедиться, что все это, - Скованным деревянным жестом памятника он склонил голову на бок, - Настоящее.
- Убедился? - Кирилл чуть сильнее сжал руки, холод демона севера окутал меня со спины, заставив вздрогнуть.
- Почти, - серые такие же, как у Кирилла глаза, продолжали смотреть на меня, - Я был невежлив? Наверное, надлежит извиниться, или даже сделать подарок? Ничего ведь не изменилось, и женщины по-прежнему любят подношения? - он скупо улыбнулся непослушными губами, рука нырнула в карман старомодного коричневого пиджака. Он вытащил стеклянный флакон, в котором могли продавать духи, или крем, или лекарство. За прозрачными стеклянными стенками едва заметно тек желтоватый песок, - Знаменитый и страшный песок Простого, - он скрипуче рассмеялся. У него снова было тело, были голосовые связки, а смех все равно звучал словно скрип заржавелых дверных петель, - Подарок очередной хозяйке Севера. Какой по счету? Третьей? Ты так быстро их убиваешь, что я не успеваю даже запоминать имена, - Он протянул склянку, - Может у наорочи есть на примете, нечисть, которая хочет очиститься?