Он очень гибкий, он очень устойчивый. Мы даже этого не чувствуем, но это наверняка есть… Мне кажется, что русский человек, или, сказать пошире, человек русского мира, он прежде всего думает о том, что есть какое-то высшее моральное предназначение самого человека, какое-то высшее моральное начало. И поэтому русский человек, человек русского мира, он обращен больше не в себя, любимого… Вот западные ценности заключаются как раз в том, что человек в себе сам, внутри, и мерило успеха – это личный успех, и общество это признает. Чем успешнее сам человек, тем он лучше. Мне кажется, ведь только у нашего народа могла родиться известная поговорка «На миру и смерть красна». Как это так? Смерть – это что такое? Это ужас. Нет, оказывается, на миру и смерть красна. Что такое «на миру»? Это значит, смерть за други своя, за свой народ, говоря современным языком, за Отечество. Вот в этом и есть глубокие корни нашего патриотизма. Вот отсюда и массовый героизм во время военных конфликтов и войн и даже самопожертвование в мирное время. Отсюда чувство локтя, наши семейные ценности. Конечно, мы менее прагматичны, менее расчетливы, чем представители других народов, но зато мы пошире душой. Может быть, в этом отражается и величие нашей страны, ее необозримые размеры. Мы пощедрее душой[477].
Подхваченный СМИ лозунг вбивается в головы снова и снова: Россия уникальна, Россия не такая, как все, Россия в опасности, Россия вынуждена обороняться.
Или, как сформулировал писатель Владимир Сорокин в авторской колонке в New York Review of Books: «Огромный айсберг России, замороженный путинским режимом, после событий в Крыму дал трещину, оторвался от европейского мира и дрейфует в неизвестность»[478].
С апреля 2014 года пророссийские военизированные отряды распространялись по областям Восточной Украины с преимущественно русскоязычным населением, захватывая правительственные здания и отделения милиции. 17 апреля во время ежегодной «Прямой линии» Путин назвал Восточную Украину «Новороссией» – этот географический термин восходит к XVIII веку, эпохе покорения Украины:
Пользуясь терминологией еще царских времен, это Новороссия: Харьков, Луганск, Донецк, Херсон, Николаев, Одесса не входили в состав Украины в царские времена, это все территории, которые были переданы в Украину в 20-е годы советским правительством[479].
Это, по-видимому, предвещало переход под власть России и других областей, помимо Крыма.
Пророссийские вооруженные группировки, начавшие действовать на востоке Украины, делились на две категории. Одна, менее опасная, была лояльна донецкому олигарху Ринату Ахметову, который управлял сталелитейной промышленностью области (позднее он отрекся от сепаратистов). Вторая, более серьезная группа, состояла из лиц с регулярной военной подготовкой и современным оружием. Она захватила несколько стратегических точек в Донецкой области, в том числе города Славянск и Краматорск. Западные дипломаты и военные аналитики считали, что «профессиональная координация» и вооружение этих отрядов указывают на присутствие среди них ядра российских спецназовцев. Их возглавляли две загадочные фигуры – Игорь Стрелков и Александр Бородай. Они оказалась на острие кремлевской попытки подчинить Восточную Украину.