Настоящее имя Стрелкова – Игорь Гиркин. Это профессиональный солдат удачи, закоренелый и убежденный националист, который в промежутках между войнами писал заметки в прохановскую газету «Завтра». Стрелков, или попросту Стрелок, участвовал едва ли не во всех войнах по периметру России после распада Советского Союза: в Приднестровье до 1992 года, в Боснии в 1993-м, в Чечне в 1995-м, а в 1999-2005 годах служил контрактником в Российской армии. В 2005 году он также – тут начинаются загадочные нестыковки – предъявлял, садясь на самолет, удостоверение офицера ФСБ, о чем сообщил московский журналист Сергей Канев, отыскавший эту информацию во вскрытой хакерами базе данных гражданской авиации. Обожающий винтажные мундиры Стрелков фотографировался и в современном боевом снаряжении, и в шинели и папахе красноармейца времен Гражданской войны, и в гимнастерке сороковых годов. На одной фотографии он запечатлен даже в латах. Его воинство носило погоны и нашивки знаменитых полков царской армии. «Представить, что это реальные представители Кремля с мандатом на партизанские действия в соседней стране, невозможно», – писал корреспондент «Новой газеты» Канев о действующих на Донбассе «исторических реконструкторах»[480].
Писатель Дмитрий Быков назвал феномен безумных красно-коричневых идеологов, отправившихся сражаться за границу, «экспортом пассионариев», опять-таки апеллируя к знаменитому термину Гумилева. Также выяснилось, что эта операция отчасти финансировалась, вероятно, загадочным православным олигархом Константином Малофеевым, близким к архимандриту Тихону, которого считают духовным отцом Путина. Малофеев не скупится на пожертвования Церкви и консервативным движениям, он также близок к Сергею Аксенову, ставшему по решению Владимира Путина и.о. Главы Крыма. За месяц до прихода к власти Аксенов встречался с Малофеевым.
Имеется и еще одна поразительная деталь, которая, хотя и не доказывает прямого вмешательства Российского государства, однако иллюстрирует, каким образом Кремль проворачивает подобного рода операции, сохраняя дистанцию и возможность отрицать свое участие. Государственный банк ВТБ предъявил Малофееву иск о мошенничестве в связи с кредитом на $ 225 млн и грозил передать дело в лондонский суд. 27 февраля, накануне Крымской операции, стороны заключили мировую и ВТБ отказался от иска. Такое вот случайное совпадение. Малофеев избавился от главной проблемы ровно в тот момент, когда Кремлю потребовалась его финансовая помощь, чтобы застолбить за собой Крым. Иными словами, было задействовано частное лицо, вкладывающее свои деньги в Крым, а Кремль опять оставался чуть в стороне и мог утверждать, что не имеет никакого отношения к происходящему: это жители Крыма спонтанно приняли решение отделиться от Украины и присоединиться к России.