Кармель поёжилась от неприятного звука.
– София Никифоровна?
Раздался щелчок, калитка отворилась. Перед взором Кармель предстало странное видение. Женщина лет тридцати в тюрбане и ярко-жёлтом китайском шёлковом халате, расписанном красными драконами, лицо украшал вечерний макияж, чуть поплывший от жары.
– Просто Софья. Ужасное отчество. Сразу чувствую себя древней старухой. Вам чего?
– Не знаю сообщил ли вам Александр Григорьевич, нашли Аллу с детьми.
– Вот блин!
Кармель с ужасом поняла: тётя Аллы испытывает всё что угодно, но только не скорбь.
Софья поправила нелепый тюрбан и посторонилась.
–И как же это случилось? Проходи и давай на ты.
Кармель несколько настороженно огляделась по сторонам и ступила на дорожку, выложенную разноцветной стеклянной плиткой.
– Как тебе. – Софья топнула по плитке. – Красотища.
– У неё что не в порядке с головой? – возмутилась Катя. – Узнать о племяннице, детях и болтать о плитке.
Софья, не услышав ответ, на огромных каблуках проковыляла к столу под тентом, налила в фужеры шампанского.
– Помянем Аллочку и деток.
Кармель, понаблюдав, как хозяйка в два глотка осушила бокал, отказалась:
– Я за рулём.
Софья выпила бокал, налитый для гостьи, уселась в кресло-качалку.
– Ты явилась, чтобы рассказать о племяннице или у тебя поручение от Сеченова?
– Это я нашла Аллу и детей. Хочу понять, что произошло с ними?
Лицо Софьи исказила гримаса злобы.
– Неужели непонятно? Виноват Сеченов. Он хотел бросить её, лишить всего: положения в обществе денег, детей. Вот она и не выдержала. Пусть теперь Алексашка рвёт на себе волосы, детей-то не вернуть. Пусть мучается всю оставшуюся жизнь.
– Елена Семёновна сказала, что перед исчезновением она поехала к вам. Что значит, она не выдержала? – Сердце Кармель колотилось в груди, похолодели руки от острой неприязни к этой женщине.
Софья снова налила шампанского и, закрыв глаза, стала с наслаждением прихлёбывать.
– Ленка никогда не знала свою дочь по-настоящему. Курица, что с неё возьмёшь. Она боготворила Сеченова, считала, он облагодетельствовал нашу семью. Жмот! Откупился от меня этой халупой. – Софья обвела рукой ровно подстриженный газон, бассейн, красивый одноэтажный дом.
– Это она называет халупой, – удивилась Катя, разглядывая аккуратный домик-шале с огромными окнами.
– Пусть мучается, сволочь! С Алкой он познакомился на благотворительном вечере. Кто думаешь достал билеты? Я. А он обратил внимание на неё. Но фиг с ним. Зачем он выпер меня из дому? А ведь это я пришла Алле на выручку с дизайном и перестройкой дома.
Кармель вспомнила аляповатую обстановку дома и благоразумно промолчала. Софья снова приложилась к шампанскому.