– Да я быстренько и переоденусь, – ответствовала баба Лиза, но по лицу было видно: ей приятна забота Ефима Донатовича.
Утром без плотного, сытного завтрака старики их не отпустили. Кармель, прощаясь, снова пустила слезу, сама не понимая, отчего ей так легко плачется. После дождя по мокрой траве оказалось трудно идти – ноги разъезжались и скользили. Умытое солнце так усердно сушило зелёное покрывало земли, что шёл пар. На подворье бабы Ани, в сарае, они взяли лопаты. Кладбище за лето ещё больше заросло, кусты лебеды и чертополоха достигали человеческого роста. Они с трудом пробрались к могиле Кати. Среди травы Кармель отыскала узкие листья ирисов. Пока очищали землю от растительности, вымокли и измазались, как черти. Сначала копать было трудно, Никита отстранил Кармель от этого дела, предложив ей посидеть на охапке травы. Потом влажные комья земли сменились на сухие и дело пошло быстрее. Вскоре Никита извлёк пожелтевшие кости скелета и сложил их в чёрный плотный пакет.
У околицы Захарьино Кармель осмотрела себя и Никиту. Грязная, мятая одежда высохла на солнце и сейчас они выглядели хуже бомжей. Никита рассмеялся, глядя на её растерянное лицо.
– Да ладно. Какая тебе разница, что подумают. Сейчас примем ванну, переоденемся.
Кармель захохотала.
– Примем ванну? В точку. Нагреем воды. Вроде бы газ остался и в эмалированной ванне искупаемся.
Никита хмыкнул.
– Я могу и под краном во дворе. А вот перекусить бы не мешало.
Кармель проворчала:
– По пути нам встретится магазинчик, но как в таком виде в нём появиться.
– Ты побомжуй у входа, я куплю колбасы и сыра.
Никита всучил её пакет с костями и отправился в магазин. Кармель прислонилась к тополю и стала его ждать.
– Вот это номер, Конфетка, ты ли это, – раздался знакомый голос.
Кармель подняла голову. Крыжовник, сверкая зелёными глазищами, с улыбкой разглядывал её.
«Нет! Ну почему нужно обязательно встретить знакомых, когда этого не желаешь», – чертыхнулась про себя девушка.
– Где тебя носило в таком виде?
– Где надо, – буркнула она, прикрывая ладонью прореху на рубашке.
– А я не знал, что ты приехала. Опять дом покупателям показывать?
– Что-то вроде этого.
Из магазина появился Никита. Кармель словно со стороны взглянула на него. Суточная щетина на щеках, обведенные чёрным глаза и грязная одежда, придавали ему как ни странно богемный вид.
– Твёрдого сыра не было, я взял плавленый. Ну и колбаски с хлебом, заявил он, приблизившись. – Привет, – кивнул он Кузнецову, как старому знакомому.
Крыжовник с насмешкой окинул взглядом спутника Кармель.