– Вот значит, как надо выглядеть, чтобы тебе понравиться.
Никита нахмурился. Кармель всучила ему чёрный пакет, забрала продукты.
– Пока, Саш. Привет всем знакомым. – И, подтолкнув Никиту, вышла из тени тополя на солнце.
Дом бабушки встретил её небольшим слоем пыли. В комнатах не ощущалось затхлости, словно в них кто-то жил. Несмотря на её возражения, Никита, раздевшись до плавок, вымылся под холодной водой крана. Пока Кармель купалась в ванной в кладовке, он приготовил бутерброды и заварил чай.
– Здравствуйте, молодой человек.
На пороге кухни появилась более чем странная особа. Никита поперхнулся куском колбасы.
Особа, прошлёпав по кухне огромными мужскими сандалиями, взгромоздилась на стул. Протянула руку, похожую на цыплячью лапку.
– Ираида Кимовна, хороша знакомая Кармель. А вы молодой человек, – взгляд старушки скользнул по обнажённому торсу мужчины, – возлюбленный Кармель.
Никита осторожно пожал хрупкие пальцы Ираиды Кимовны, надел футболку.
– К сожалению, я лишь её друг.
Старушка кокетливо тряхнула головой, украшенной множеством цветных заколок, наклонилась и заговорщически прошептала:
– Будьте настойчивыми. Я, например, обожала напористых мужчин. Кармель нужно встряхнуть, а то она похожа на латвийца, танцующего тарантеллу. – Ираида Кимовна извлекла из кармана джинсовой жилетки трубку, раскурила её и, пахнув в сторону собеседника ароматный дымок, подмигнула.
Никита потянул носом и удивлённо уставился на старушку.
– Помнится, служил я на границе с Казахстаном…
– То, что вы курили в армии фуфло, – перебила его Ираида Кимовна. – У меня же отборная травка. Хотите?
Никита от неожиданности обжёг язык горячим чаем.
– Нет. И я не курил. Просто хотел сказать: знакомый запашок.
– Не курили? Для такого хорошего мальчика у меня есть леденец, – старушка протянула нечто завёрнутое в фольгу.
Из кладовки вышла Кармель в халате и с полотенцем на голове.
– Здравствуйте, Ираида Кимовна. Не бери у неё угощение. Уверена, наша добрая гостья сварила леденец с любимой травкой.
– Совсем немного добавила, но не травки, а так кой чего получше, – не смутилась старушка и убрала угощение в карман. – Вот поинтересоваться хочу. Дом продала? Надеюсь этому красавчику? А то мы тут, как лягушки в болоте, распугать некому.
Никита налил Кармель чай, подвинул тарелку с бутербродами.
– А вы не желаете? – спросил пожилую гостью.
– А чего-нибудь покрепче нет? – ответствовала та, строя ему глазки.
Кармель улыбнулась, глядя на гримасы Ираиды Кимовны.
– Дом не продала. Ваше болото останется тихим. Расскажите лучше местные новости.