Кармель посмотрела в лицо подруги, ставшее вновь юным и прекрасным.
– Кать, что там? Там…
– Ты же знаешь правило. Я не имею права рассказывать тебе, – понурилась Катя.
– Но почему?
– Причина очень проста: человек свободен в своих решениях и жизненном выборе. Знания о том мире только помешают. Я тебе скажу точнее: в душе каждого из нас частица Бога, мы можем приумножить этот дар или растратить зря. Вот от этого зависит, куда мы попадём после смерти. – Катя жестом остановила следующий вопрос Кармель. – Если бы могла, я бы поведала тебе обо всём. Держись, подруга. Ты у меня сильная. – Ледяной сквознячок обнял плечи Кармель. – И верь в себя – ты достойна не только дружбы, но и любви. Пока, – прошелестел голос Кати и затих.
***
Тимур открыл глаза и посмотрел на часы – пять утра. Который день подряд он просыпался до того, как прозвенит будильник. Раньше проблем со сном у него не было. Зная, что сейчас снова полезут в голову мысли о Кармель, Тимур нехотя поднялся с кровати и поднял жалюзи. Вот только смысла в этом никакого. Непроглядная тьма за окном внизу, на улице разбивалась огнями рекламы и уличных фонарей. А здесь на высоте восьмого этажа в открытую форточку вливалась промозглая стылая слякоть осеннего дождя. Крупные капли барабанной дробью стучали по железному отливу. От этой монотонной водяной канонады ему сделалось тоскливо и неуютно. Уже полтора месяца он безуспешно сражался с собой, пытаясь забыть Кармель. В первую неделю ему даже показалось, что он сделал правильный выбор. Грусть от расставания и понятное желание видеть девушку, не слишком его беспокоили. Тимур приготовился к некоторой ломке из-за эмоциональной привычки видеть Кармель ежедневно. Она нравилась ему, с ней было здорово, но его настораживали её манеры светской дамы или то, что он принимал за манеры. Её своевольность, нежелание подстраиваться под кого либо, игнорирование чужого мнения, неумение жить в коллективе, высокомерие, он мог бы ещё перечислять – всё это могло осложнить ему жизнь, реши он связать её с Кармель. Допустим, она бы согласилась переехать в Смоленск. Что бы она тут делала? Смог бы он создать, привычные ей условия жизни. Тимур даже не рассматривал свой переезд на Кубань. Ещё чего? У него тут друзья, родственники, работа, увлечения. Отряд поисковиков наконец. Эти доводы он повторял и повторял себе по нескольку раз на день. Даже в красках представлял: Кармель, дочка богатых родителей, пилит его из-за отсутствия деликатесов в холодильнике, ругает за дешёвый подарок на день рождения, вот она требует взять кредит на шубу или новый автомобиль, вот брезгливо морщит нос при виде его друзей с работы. После этих фантазий он твёрже убеждался в своём решении. Они разные люди, а летнее приключение пусть остаётся самым ярким воспоминанием в его жизни. Вот только отчего-то вечерами на него находила хандра, не хотелось никуда идти. А тут ещё подкралась бессонница. На работе он ходил раздражённый, не выспавшийся и злой. Всё валилось из рук, мысли, как белка в колесе, крутились только об этой проклятой Кармель. В каждой встреченной им женщине он находил какой-то недостаток. А однажды ему показалось: в людской толпе мелькнул знакомый профиль. Не отдавая себе отчёт, он помчался за девушкой. Сердце зашлось от радости, пока он бежал за кудрявой светло-русой головой, исчезающей в подземной пропасти пешеходного перехода. Тимур догнал девушку, обеими руками развернул к себе и чуть не застонал от разочарования – совершенно чужая и незнакомая девушка удивлённо смотрела на него. После этого случая в коротких снах, которыми он забывался после полуночи, ему стала сниться Кармель. Теперь во сне он снова жил полной жизнью и был счастлив. Пробуждение встречало его одиночеством и тоской. К мыслям о совершённой ошибке стал добавляться страх и ревность. Он не находил себе места, представляя Кармель в объятиях другого мужчины, опасаясь, что потерял её навсегда.