– Элизабет!
– Ох!
Я вскочила на ноги, вглядываясь в темноту, и увидела у ограды Эразмуса.
– Вы меня перепугали! Как вы сюда пробрались? Здесь же повсюду солдаты.
Тут я вспомнила, как быстро и тихо он умел двигаться.
– На мельнице тоже. Но уже поздно, они отдыхают. – Даже в полумраке я различала его улыбку. – Кроме того, им совершенно неинтересно, где пропадает неуклюжий мельник, если в нужное время он покорно мелет зерно.
– Я никак не могла уйти, – кивнула я на дом. – Мы устроили небольшой госпиталь, и полковник хочет, чтобы его людей поставили на ноги.
– Я слышал, вы здесь жизни спасаете, Элизабет.
– Только как мне спасти Теган?
– Именно поэтому я и пришел. Я был у дома…
– Вы ее видели?
– Нет. Зато я видел, как люди полковника Гилкрайста увели Гидеона.
– Его арестовали?
– Пока нет. Новое имя и сомнительная личина явно не понравились нашему осмотрительному вояке. Гидеона отправили в ратушу на допрос, но его могут отпустить, так что времени у нас мало. Действовать надо сейчас.
Я оглянулась на Бэтком-холл. Никто не заметил, как я выскользнула наружу. Наверняка я сумею и уйти с Эразмусом, поэтому кивнула и позволила ему провести меня до оставленной неподалеку повозки. Забравшись в нее, мы невыносимо медленно двинулись в сторону Бэткома, и всю дорогу меня терзала единственная мысль – что, если Гидеона освободят, и мы опоздаем? Нам не помогут ни Уильям, ни Кинс, а весь отвар я израсходовала на раненых солдат. Увезти Теган будет непросто.
Стояла тихая ночь, в небе ярко светила луна, старая, но крепкая кобылка шла вперед уверенной рысью. Эразмус говорил шепотом, подавшись ко мне. От него пахло мукой и мешковиной, настолько по-домашнему, что мое сердце заныло от желания снова оказаться в коттедже «Ива».
– Теперь Теган в Бэтком-холл не отвезешь, – произнес Эразмус, – придется спрятать ее на мельнице.
– Нет, – покачала я головой. – Надо менять планы.
– Но меня там никто не тревожит. Солдатов интересует лишь то, как смолоть попавшее им в руки зерно, а потом забрать муку. Уверен, Теган можно будет держать где-нибудь наверху, особенно если вы сумеете приготовить еще отвара, чтобы она присмирела.
– У нас нет времени, неужели не понимаете? Если Гидеона освободят… а я подозреваю, что так и будет, ведь он ускользал от многих куда более смышленых людей, и не забывайте, он может использовать магию против допросчиков… Так вот, Гидеон не станет здесь задерживаться. Что бы он ни замышлял, в захваченном городе действовать затруднительно, поэтому он захочет убраться отсюда вместе с Теган. Он быстро поймет, где мы, и вернется за ней.