Я оттащила стол к стене, а потом уговорила Теган на секундочку встать и подвинула хлипкий деревянный стул так, чтобы теперь она сидела в центре комнаты. Я подцепила кочергой кусочек обгоревшего дерева и, обхватив его подолом юбки, очертила круг. Потом сделала еще один круг внутри первого – на этот раз воском горящей свечи, остатки которой оставила на полу. Затем я принесла миску с родниковой водой и, оторвав полоску ткани от нижней юбки, принялась мягко омывать лицо и руки Теган. Она почти не реагировала – признак того, насколько сильно ее околдовали. В коттедже «Ива» я бы обратилась к природной магии источника. Избавление от скопившейся за день грязи символизировало снятие налипшей паутины магии. Касаясь горячей и сухой кожи влажной тканью, я бормотала ведьмовскую молитву. Слова, наделенные острой, яростной силой, обжигали язык.
Стоило мне произнести последние фразы, как донесся шум. Я услышала не звуки ночного леса, не чьи-то шаги, а нечто сверхъестественное. Перед моими глазами невольно возникла жуткая сцена, которую я узрела, когда впервые здесь оказалась. Как Гидеон использовал черную магию, как плясал с демонами, обратившись в омерзительное чудовище. Я моргнула, избавляясь от видения, и упрямо решила пропускать мимо ушей нарастающие рычание и бормотание за спиной. Явно перепуганный Алоизиус шмыгнул под одежду Теган, найдя в себе храбрость не бросить хозяйку.
Теган захныкала, открыв глаза и уставившись в темный угол комнаты.
– Тш-ш. – Я взяла ее за руку. – Слушай мой голос. Не обращай внимания на их глупую болтовню. Это просто иллюзии, они хотят тебя запутать.
Я подняла свечу.
– Видишь, как жарко горит пламя? У тебя внутри сияет такой же яркий и живой огонь, Теган, и он поможет нам изгнать черную магию Гидеона.
Я вернула свечу на место и встала. Гомон бесов, призванных держать Теган в плену чар, становился все громче, но я не поддалась и вскинула руки.
– Богиня дня, матушка-луна, сестры-звезды, вызволите эту девушку из плена. Вырвите ее из когтей того, кто желает ей зла. Она ему не принадлежит. Она ведьма. Дайте ей свободу!
Я закрыла глаза, сосредоточив все силы на Теган и невидимых чарах, ее сковавших. Под веками билось черно-зеленое видение, оно убиралось прочь и вновь грохотало где-то рядом, не принимая форму, но рыча и повизгивая, корчась и пульсируя. Словно мне явилась сама сущность заклинания, источая едкую удушающую вонь. Я закашлялась, еле сдерживая рвоту. Теган вдруг вскрикнула, и я увидела, как она парит над стулом, будто ее подняли вверх незримые руки. Хотя ее страх причинял мне боль, я понимала, что к ней возвращается сознание. Заклинание слабело!