Он вернулся домой и все рассказал слонику. А слоник утешал его до тех пор, пока Том не успокоился и не увлекся пусканием волчка, которого слоник раскручивал своим маленьким хвостом.
На следующий день, едва рассвело, Том отправился во дворец. Он шел через меловые холмы, где к этому времени почти не осталось кроликов. По дороге он нарвал большой букет цветов и стал кидать их в окошко принцессиной спальни. Принцесса проснулась и подошла к окну.
— Поднимись ко мне и поцелуй меня, пожалуйста, — попросила она.
Том вскарабкался наверх по стене, увитой плющом, поцеловал Марию-Анну и сказал:
— С днем рождения! Желаю тебе счастья и долгих лет жизни.
Принцесса заплакала:
— Том, как ты можешь? Ты ведь прекрасно знаешь, что сегодня…
— Не плачь! — перебил ее Том. — Неужели ты думаешь, что я тут сижу сложа руки и жду, пока дракон получит тебя в подарок? Успокойся! Мы с Фидо разработали план. От тебя потребуется только одно — делать то, что я тебе скажу.
— Всего-то? — спросила принцесса. — Ну, это легко, я и так всегда делаю всё, что мне скажут.
Том рассказал ей, что именно она должна делать, и принцесса поцеловала его раз, и другой, и третий, приговаривая:
— Ты самый умный, самый добрый, самый любимый! Как здорово, что я подарила тебе Фидо! Теперь вы меня спасете!
А тем временем дядюшка Джеймс надел новую шляпу и новый малиновый жилет, расшитый золотыми змеями, — все колдуны имеют склонность к ярким жилетам, — вывел из гаража машину и поехал к замку принцессы.
— Идем, подарочек, — сказал он ласково. — Дракон ждет. Молодец, что не плачешь. Стало быть, осознаёшь, что личные интересы нельзя ставить выше общественных. Я был бы разочарован, если бы моя любимая племянница оказалась эгоисткой и лишила бедного дракона маленького удовольствия.
Принцесса ответила, что постарается не быть эгоисткой.
Они подъехали к скале, где уже собралась большая толпа зевак и где дожидался дракон. Его отвратительная красная голова блестела на солнце, а огромная красная пасть была полураскрыта.
— Доброе утро, сэр, — обратился к нему дядюшка Джеймс. — Я привез вам подарок ко дню рождения. В эту важную для всех нас годовщину мы решили подарить вам самое ценное, что у нас есть, — нашу единственную принцессу. Дарим вам ее от чистого сердца, не так ли, дитя мое?
Принцесса подтвердила, что так оно и есть. Дракон облизнулся и подполз к ним поближе.
В этот момент раздался громкий голос:
— Кончайте вашу демагогию!
Это был Том, который привел с собой из зоопарка морскую свинку и двух кроликов.
Дядюшка Джеймс позеленел от злости.