— За делом и повидаться не можем, — посетовал Венков.
«Чего зря болтать, — подумал Митю, пренебрежительно поглядев на него. Он гордился тем, что за сравнительно краткое время обогнал его по службе.
— Сегодня я опять в облаве был, — сказал Митю.
— А я вчера заходил в твое село.
— Зачем?
— Доставил сюда бабу с грудным ребенком. Муж ее месяц, как ушел в партизаны.
— Видел ее, — Митю усмехнулся, вспомнив обнаженную грудь Тотки.
— Пойдем ко мне, выпьем по рюмке. Давненько ты у меня не бывал. — пригласил Иван Венков.
— Ладно, — согласился Митю Христов и они вышли из участка.
— Не смог я повидать нашего дружка, — заговорил Иван.
— Портного, что ли?
— Других дружков в вашем селе у меня нету. Пришлось поторопиться. Ребенок-то грудной. Погода, думал, испортится, завьюжит, что тогда?.. Ну и не зашел к Портному, повел их…
— Скоро ее выпустят? — спросил Митю Христов.
— Никого покуда не выпустили. А как с ней будет — не знаю.
Митю Христов облегченно вздохнул, ему хотелось, чтобы Тотка осталась в участке, а зачем — он сам не отдавал себе отчета.
— Ну расскажи, как живешь? — попросил Венков.
— Да все за партизанами гоняемся. Буцев, сам знаешь, из жандармов он, сочиняет разные планы, покуда разберешься в них, да поймешь что и как, голова вспухнет… И не всегда выходит так, как он задумает…
— Да, одно загадываешь, а выходит иное, — согласился Иван Венков. — Вот скажем, дочь у меня, дорога она моему сердцу и милей, нежели кому иному сын, и неведомо мне, какая у ней жизнь будет, по какой дорожке пойдет? Порой не сплю ночами, все об этом думаю… А ты вот холостой, нет у тебя таких забот… Ты человек вольный…
— Какой я тебе вольный, что прикажут, то и делаю! — раздраженно заметил Митю.
— Я в том смысле, что бессемейный ты.
Митю ничего не ответил, и дальше они шли молча.
— Ну, вот мы и пришли, — с облегчением сказал Венков, которого уже начинало тяготить это молчание.
Оба они увидели, как в освещенном окне колыхнулись обнаженные женские плечи.
— Невяна, гостя тебе привел, — крикнул Венков.
Женщина за окном исчезла.
— Бабы любят примерять наряды, — заметил Венков, останавливаясь на пороге.
— Может, спать укладывалась, — сказал Митю Христов.
— Без меня не ложится. Всегда дожидается. Да и рано еще.
Невяна открыла дверь, смущенно оправляя платье. Она поздоровалась с Митю за руку и пропустила его в наскоро прибранную комнату.
Пока Иван Венков, стоя спиной к ним, раздевался, Митю пристально разглядывал его жену. «И чего он спешит домой?» — подумал Христов. — «Было бы на что любоваться!»
Невяна ловко налила рюмки.
— Ты же знаешь, что я ракию не пью, — сказал Митю Христов, отодвигая рюмку.