Наутро, когда мы с Джорджем собрались гулять во двор, ярко сияло солнце. Джордж при свете чувствовал себя смелее и кинулся прямиком к Бачку.
– Мяу! – закричал он.
Бачок от неожиданности выронил добычу – здоровенную мышь, а может быть, даже крысу. Джордж отпрыгнул, крыса метнулась к нему, и я не успел вмешаться, но Бачок тут же ухватил ее и отшвырнул прочь.
Я стал утешать Джорджа, а Бачок сказал:
– Она чуть до тебя не добралась.
– Кто это был? – вытаращив глаза, спросил Джордж.
– Мелкая крыса. Они довольно невкусные, но моя работа – не подпускать их к ресторану.
– А что они делают? – спросил Джордж.
– Хороший вопрос. В основном жрут отбросы и разносят заразу.
– Значит, они еще хуже, чем собаки?
– Не совсем, но и не лучше.
Меня радовало, что Бачок так терпеливо ему отвечает.
– Пап, Бачок, а знаете, мне хотелось на нее прыгнуть, прямо что-то внутри зашевелилось.
– Охотничий инстинкт, – объяснил Бачок. – Кошки охотники от природы, у тебя это в крови.
– Пап, а ты тоже охотник? – спросил Джордж.
Мы с Бачком переглянулись.
– Видишь ли, Джордж, я охоту не люблю. Одно время приходилось этим заниматься, я тебе когда-нибудь расскажу, но теперь я стараюсь держаться в стороне.
Я увидел, что Бачок посмеивается, но возражать мне он не стал.
– А мне можно? – спросил Джордж.
– Пойдем, я тебя научу, – предложил Бачок. – Но, сказать по правде, у меня такая работа, а домашним кошкам незачем забивать этим голову.
– Спасибо! Можно, пап? – Джордж посмотрел на меня с надеждой.
– Ну конечно, Джордж.
Я вернулся на крыльцо и стал смотреть, как мой малыш охотится с Бачком. У него сразу получилось лучше, чем у меня. Вот такой у меня гениальный сын.
– Что, Алфи, – спросил Бачок, когда мы втроем расселись на прогретом солнцем крыльце, – как поживает твое разбитое сердце?
– Сейчас ты напомнил, и я чувствую, что еще побаливает, – я кивнул на Джорджа: – Он меня постоянно отвлекает, может быть, Клэр этого и добивалась. Но иногда все равно тоска берет. Я до сих пор гадаю, чем занимается Снежка… – я грустно посмотрел в небо, сам не зная почему.
– Я на этот счет думал в прошлый раз, когда ты приходил, – сказал Бачок. – Ты как будто всем, кого любишь, отдаешь кусочек своего сердца, и некоторые остаются с тобой, другие нет. Но фокус в том, Алфи, что сердце у тебя большое и кусков на всех хватает.
От этих слов я расчувствовался и вспомнил всех близких, кто забрал с собой кусочки моего сердца: Маргарет, Агнесс и Снежку. Я решил, что Бачок прав.
– Мудрые вещи говоришь, хоть ты и дикий кот, – растроганно ответил я.
– Ну, так я тебе друг.