— Нет, — подруга покачала головой и улыбнулась.
— Вот и я нет. И раз приходится терять здесь время, буду развлекаться как могу.
— Знаешь, с одной стороны я, конечно, с тобой согласна. Но все же архимаг такой мужчина, что вряд ли позволит… — Филания вдруг осеклась и, одарив сияющей улыбкой кого-то за моей спиной, изобразила реверанс.
А в следующее мгновение раздался голос принца Дамиана:
— Приятного вечера, леди.
Обернувшись, я последовала ее примеру. Принц ответил легким кивком.
— Как вам торжество? — поинтересовался он. — Увидел, что вы не танцуете. Надеюсь, не скучаете?
— Разумеется нет, ваше высочество, — тотчас заверила Филания. — Вечер великолепен.
— Мы лишь взяли небольшую паузу между танцами, — подтвердила я и, быстро сориентировавшись, добавила: — Очень уж хотелось поделиться впечатлениями о Межмировых Вратах. Мы впервые видели их так близко.
— Да, они потрясающие! — подхватила подруга.
— Это верно, — Дамиан слегка улыбнулся, будто вспоминая что-то приятное. — Врата — грандиозное сооружение, а их мощь невозможно описать словами. Но, надеюсь, вы уже успели все обсудить? — он вдруг посмотрел прямо на меня и протянул руку в приглашающем жесте. — Не хотелось бы, чтобы вы отказали мне в танце так же как моему брату.
Сердце дрогнуло и застучало быстрее. На этом вечере, насколько я знала, Дамиан не обязан был танцевать с невестами! Это приглашение — целиком и полностью его личная инициатива!
— Ни одна женщина в здравом уме не помыслит о том, чтобы вам отказать, — произнесла я, касаясь его ладони кончиками пальцев.
Краем взгляда поймала полный ненависти взгляд Изабеллы, а затем мы закружились в медленном вальсе.
— Как вам новые горничные?
— Безупречны, — ответила я искренне. — Спасибо за заботу, ваше высочество.
— Не за что. Обеспечить не только безопасность, но и комфорт избранниц — моя прямая обязанность.
— И вы замечательно справляетесь с этим.
Принц Дамиан вновь улыбнулся.
— Стараюсь как могу. Почему вы отказали Райану в танце?
Ах, так вот чем вызвано его желание поговорить.
Однако озвучивать истинную причину отказа я не хотела. Каким бы ни было наше общение с архимагом, выносить подробности на обсуждение посторонних, даже принца, последнее дело. Поэтому я лишь слегка повела плечом и с равнодушием сообщила:
— Обычная женская прихоть.
Разумеется Дамиан не поверил. Но и вопреки моей надежде менять тему разговора, увы, не стал. Напротив, вместо этого вопросительно изогнул бровь и уточнил:
— Да? А мне показалось, вы не слишком ладите.
— Поведение лорда Райана не вызывает нареканий, ваше высочество, если вы об этом, — осторожно подбирая слова, произнесла я. — Ваш брат всегда тактичен и исключительно вежлив. Это просто личное ощущение, только и всего.