Выйдя в парк, я направилась прямиком к памятной скамейке у пруда, но на подходе поняла, что встретиться там с Остином не получится. Укромное место заняла романтически настроенная парочка и освобождать его в ближайшее время явно не торопилась. Пришлось сделать вид, что я просто прогуливаюсь мимо.
Вот только куда же теперь идти? Может, к гроту?
Мысленно кивнув самой себе, я медленно двинулась в сторону второго спокойного места для встречи. Мимо аккуратно подстриженных деревьев, изящных статуй, неприметной, наполовину скрытой пышными кустами и лозой ажурной беседки…
Неожиданно дар сообщил об исходящих со стороны этой самой беседки эмоциях ожидания и волнения. Эмоциях, которые, казалось, направлены прямо на меня, словно звали. Это еще что такое?
Я замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась, в нерешительности глядя на беседку, но за плотной стеной листьев так ничего и не разглядела.
Может ли быть, что меня зовет Остин? Или нет?
Неожиданно одна из обвивающих белый столб веток отдалилась от своей подпорки и призывно махнула. При этом ветра не было. А в следующий миг на мелком гравии прямо перед входом в беседку сама собой начертилась маленькая стрелка.
Сомнений не осталось, это точно Остин!
Я, было, ступила на узкую дорожку, но, вспомнив об охране, обернулась и сообщила:
— Я хочу немного отдохнуть.
В эмоциях обычно бесстрастных телохранителей промелькнула доля беззлобной насмешки.
— Конечно, ваша светлость, — едва сдерживая улыбки, откликнулись они. — Мы подождем здесь и покараулим, чтобы вам не мешали общаться… то есть отдыхать.
Я с изумлением воззрилась на мужчин.
Так, получается, наше общение с репортером для них не новость?! Но как же… и вообще! Почему такая реакция спокойная?!
— И давно вы знаете?
— Разумеется. Мы ведь состоим в элитном отряде императорской охраны, — с легким укором сообщили мне. — Мы обучены выявлять скрытых маскировкой убийц. А уж у обычного репортера не было и шанса остаться не замеченным.
М-да. Захотелось даже извиниться перед воинами за неуважение к их профессионализму.
— А почему тогда не препятствуете ему? — задала я логичный вопрос.
— Для этого не имеется причин. Архимаг дал разрешение на ваше общение с этим репортером, пока тот не попытается причинить вам вред. Поэтому и не вмешиваемся. А уж как вы общаетесь, нас не касается. Нравится парню в шпионов играть и по кустам ползать — его право.
Архимаг? Опять мою жизнь контролирует этот вездесущий архимаг!
Едва сдержав рвущиеся с губ недостойные леди грубые слова, я повернулась и направилась в беседку.
Внутри и впрямь было довольно уединенно. Вечернее солнце, тонкими лучиками пробивающееся сквозь зелень листьев, окрашивало белый мрамор в золотисто-розовые тона.