— Я когда первый раз увидел, — сказал Архип, — сразу вспомнил стихи из детской книжки про индейцев: «Рольф в лесах»:
«Если спросите: откуда, эти сказки и легенды,
С их лесным благоуханьем,
С тихой свежестью долины,
С голубым дымком вигвамов?
Я отвечу…»
Дальше я не помню, но это четко врезалось в память, а под эту картинку — всплыло и ожило. Красиво, правда?
— Страшно, — сказала Юлька. — Я бы не хотела сейчас остаться одна на дороге.
Но дорога уже сошла вниз, и было видно лишь подсвеченное меняющимися цветами облако.
— А так тоже красиво, скажи.
— Да, — согласилась Юлька.
— То ли ещё будет.
— Ещё?
— То ли ещё будет! Ой-ё-ёй!
Юля пожала плечами.
— А откуда такой луч?
— От туда, куда мы едем. Игорь прожектор поставил. Хороший, армейский, списанный, купленный по дешёвке и по великому блату в одной войсковой части у жадного зампотыла прожектор. Такими прожекторами в Ленинграде в блокаду защитники города на Неве ловили в черном небе войны «Мессершмитты», «Юнкерсы», «Хеншели» и «Хейнкели» и грохали их, как орешки, за милую душу. А потом новых искали, и новых гасили. А на Курской Дуге — немцев слепили, когда в атаку пошли. Знаешь, что такое «Курская Дуга»?
— Знаю, в школе учили.
— Молодец, четыре балла.
— Почему четыре?
— А у меня четырехбальная система.
— Значит, у меня высший бал?
— Разве я сказал, что «четыре» — это высший?
— Нет.
— Ну вот.
— А какой?
— Кто — какой?
— Ну, перестань прикалываться!
— Кто здесь? — Архип сделал испуганно-озабоченный вид.
— Ну, хватит! — Юлька стукнула его кулачком по ноге.
— Мама!!! — тут же неожиданно резко проорал он.
Юлька вздрогнула! Отдернула руку. Посмотрела на него испуганно: может, она его сильно ударила или попала куда-нибудь в больное место? Почему он так крикнул?
Архип увидел в её глазах испуг, улыбнулся и, как ни в чём не бывало, произнес:
— Страшно? — потом мягким тоном, как будто разговаривает с маленьким ребенком (или со своей машиной) добавил: — Испугался, маленький… Вот так, будешь знать, как папку колотить!
До Юльки дошло, что это у него такая шутка, она выдохнула и произнесла:
— Балбес, — и стала смотреть на дорогу.
Архип, как дурак, заржал.
У дороги стоял щит. Силуэт коня, к спине которого прилип малоразвитый физически и безногий всадник в ковбойской шляпе, медленно ковылял налево. До поворота на Ранчо «Лагуна» оставалось девять метров. Луч прожектора колотил в небо, в облака, а внутри него вспыхивали миллионами искр тупые насекомые: от комаров, видимо, до мотыльков, это точно. Окружающий лес, дорога и прочее всё периодично меняло цвет, что, признаться, уже раздражало — мог неожиданно выскочить и попасть под колеса машины молодой тупой вурдалак.