Гватемала приняла глупое решение вмешаться в конфликты в Сальвадоре, Гондурасе и Никарагуа. В конце лета 1983, военное правительство Гватемалы, столкнувшись с собственным крупным партизанским движением, отправило войска через границу, чтобы оказать поддержку Сальвадорской армии, ведущей ожесточенные бои с партизанами на севере страны.
Гондурас позволил силам бывшей национальной гвардии Самосы действовать против приграничный районов Никарагуа со своей территории. Пограничные столкновения превратились в острые кровопролитные бои, продолжавшиеся все сентябрь и октябрь 1983 года. Никто не объявлял войны. Гондурас обвинял Сандинистов в содействии революционным силам. Никарагуанское правительство осуждало гондурасское «вторжение» и мобилизовало народное ополчение «для защиты отечества». Организация американских государств (ОАГ) созвало в октябре совещание, которое закончилось вялым «осуждением всех актов агрессии». Война в Центрально Америке вдруг стала похожа на транснациональную борьбу левых против правых. Государственные границы вот-вот могли потерять всякое значение.
В этот момент вспыхнула Венесуэльско-Гайанская война.
Венесуэльские всеобщие выборы должны были состояться в начале декабря 1983 года. В период власти христианских демократов в Сальвадоре, Венесуэла выступала жестким союзником США. Но ее собственный народ не хотел этого. Опросы общественного мнения, даже на данном этапе показали, что лишь 10 процентов Венесуэльцев считали, что их страна должна вмешаться в ситуацию в Сальвадоре и помогать хунте. Почти 60 процентов считали, что Венесуэла должна возобновить оказание помощи Никарагуа.
Война с про-кубинской Гайаной была радостно встречена некоторыми крайне правыми политиками в Венесуэле, а также некоторыми Венесуэльскими военными, однако она была инициирована про-кубинсикими политиками в Гайане. Конфликт между двумя странами было просто разжечь, так как Венесуэльцы считали, что два трети территории Гайаны должны были принадлежать Венесуэле. Некоторые политики в Гайане хотели теснее интегрироваться свою страну с Кубой, чтобы продвинуться к верхушке. Они могли чувствовать уверенность в том, что действия вооруженных банд на спорных территориях, иногда переходящих границу, вызовет реакцию Венесуэльских генералов. Детонатор сработал, и реакция была запущена. На сей раз, замаячил призрак войны по всей Южной Америке.
Гайана запросила Кубинской военной помощи. Новые группы кубинских «советников» быстро появились в стране. Все остальные страны Карибского бассейна пытались убедить Венесуэлу и Гайану разрешить конфликт мирным путем. Общей настрой был против Венесуэлы. Вдохновленные левыми кампании против «венесуэльского империализма» распространились по Тринидаду, Тобаго, Антиколониальной Гренаде, Доминиканской республике и даже Ямайке. Испытывали неловкость и США, оттого, что их ключевой союзник в деле сдерживания подрывной деятельности в странах Центральной Америки и Карибского бассейна из-за территориального спора начал терять девяностолетние симпатии в преимущественно черных и англоязычных странах Карибского бассейна. Куба не упустила возможности продемонстрировать свой антиколониализм. Она подготовила к отправке на материк военные части «по просьбе дружественного правительства, которому угрожала иностранная агрессия».