Иду к машине с шашечками и начинаю договариваться. Мол, расплачиваюсь сразу по прибытию в село, а в залог отдаю обручальное кольцо.
– Оплата в оба конца, знаете? – вопрошает водила.
– Знаем!
И машина вихрем срывается с места.
С трассы на село такси сворачивает в начале четвертого. Вот там, за пригорком, и кладбище. Мы видим, как его медленно покидают люди. Не успели совсем чуть-чуть...
Машину сельчане замечают издалека и нам машут. Останавливаемся. Первым делом прошу одолжить мне денег, рассчитываюсь с водителем, забираю назад кольцо.
Оглядываюсь – супруги рядом нет.
– Где она? – спрашиваю родственников.
– На кладбище. Пошли и ты!
Оказывается, гроб опустили в могилу, а яму накрыли досками и слегка присыпали сверху землей. С тем, что если мы подъедем завтра, дать нам возможность попрощаться с покойным.
Печальный обряд мы совершаем тут же, и отец жены навечно обретает покой на сельском кладбище.
Вояж 4. Микроскопическое попадание
(1982 г.; г. Ашхабад, ТССР – г. Киев, УССР)
До чего же тесен мир! В отпуске, конечно же, не могли не побывать в Киеве. Шагаем Крещатиком. Слышим возглас:
– О, привет!
Поворачиваемся. Перед нами – мой однокурсник Толик Терещенко.
В городе – два с половиною миллиона населения плюс приезжие. Мы могли быть в отпуске в другом месяце. Могли идти по центральной площади столицы в другой день. Могли в этот, но тремя минутами раньше или позже.
И, надо же, повстречались!
Но это еще не все. Пообщавшись с Анатолием, садимся в троллейбус и едем на центральный автовокзал. На площади им. Толстого чувствую, что некая дама уже минут пять не сводит с меня глаз. Бросаю на нее взгляд. Кажется, где-то когда-то видел. Скорее всего, учились вместе в университете на разных факультетах или жили в одном общежитии. Но как теперь вспомнить?
Между тем дама, осмелев, говорит:
– Извините, вы случайно не в Туркмении живете?
– Да! – более чем удивленно отвечаю.
– Вы меня, конечно, не узнали?!
– Извините, нет! Хотя лицо знакомо...
– А Чарджоу помните? Когда вас в поезде обокрали?
Ну, как же! Теперь вспомнил. Ирина Ициксон, ответственный секретарь тамошней областной газеты, которая из партийных взносов одолжила мне денег на гостиницу, харчи и обратный билет. Плохо, что не узнал своей спасительницы, но ведь виделись всего лишь раз в жизни. Благодарим ее еще раз – уже вместе с супругой за оказанную некогда поддержку.
И разъезжаемся в разные стороны, не переставая удивляться. Где Чарджоу, где Пирятин, в который направлялись, где площадь Льва Толстого, а мы оказались в одно время в одной точке.
В масштабах страны – микроскопической.