Свадебный Торт.
Человек лежит на твёрдой каменной поверхности.
Второй уровень. Каким макаром Жив преодолел шестьдесят метров перепада между ним и расположенным ниже третьим, он понятия не имел. Влез, как лунатик, себя не помня, а теперь проснулся? Что ж, если так, значит, очень даже замечательно – не привлекал внимание, не приманивал к себе мыслями и эмоциями. Так или иначе факт – почти весь ступенчатый склон позади, а вон там, совсем близко, над ним нависают тридцать метров скалы.
Последние метры, ведущие на вершину.
Вверх, только вверх.
Длиннее жизни
Жив упорно лез наверх. Обычный человек, пусть более опытный и развитый, чем многие другие. Срок действия «арендованных» суперспособностей истёк. Это расплата за то, что добрался аж сюда. За что боролся, на то и напоролся.
Комплект для скалолазания он бросил, а сейчас ему очень бы не помешало подспорье… Хоть и немного осталось до тёмного зева, входа в пещеру, который нужен. По крайней мере человек верит, что именно туда стремился.
Хорошо хоть, сейчас не сильно болит, хотя боль старается, чтобы на неё обратили внимание. Но ведь того и нету, что для тебя не существует. Жив верит, что победил ржавую заразу и почти пришёл к цели. Смертельная угроза, вот ведь парадокс, скорее даже не помешала, а помогла ему добраться. Подстёгивала, гнала вперёд.
Поэтому, несмотря на отсутствие тросов и крюков, поднимался он быстро. Из оружия взял только пистолеты, оставив автомат и прочее внизу, на втором уровне. Внутри, в норе, оно ему уже точно не понадобится. Мог бы скормить снарягу какой-нибудь ловушке, но не стал, мало ли чего… Сам он, конечно, спускаться обратно уже не будет по-любому, но может статься и такое, что кто-то другой будет подниматься следом. И тому, следующему, не повредит нечаянный подарок – LR-11 с одним, но полным магазином. Как ему самому он помог, этот автомат, раньше принадлежавший повешенному на столбе. Эстафета передана.
Вот, до чёрной дыры уже совсем близко… Жив подтягивается, продвигая себя выше… И вдруг оступается, подошва предательски соскальзывает, тело теряет равновесие, пальцы не удерживаются в трещинках, и вот уже человек, опрокинувшись, летит с высоты восьмиэтажного дома – вполне достаточно, чтобы разбиться… Глупое, нелепое окончание – он не смог дотянуться совсем чуточку…
Внезапно для его глаз мир вокруг погружается во тьму. Удара о поверхность второго уровня человек не почувствовал, хотя после утраты зрения ещё секундочку сознания не терял.
Каждый выбирает по себе…
Тьма схлынула, Жив пришёл в себя. Но почему-то не на втором уровне – не видно никакой тридцатиметровой стенки, вздымающейся над головой.