Его напряженное ожидание недолго продлилось в одиночестве. Заскрипела лестница, и к нему наверх поднялся Сенькевич.
Он присел рядом на корточки и сказал:
— Ну, Юрий Иванович, пока есть свободное время, давайте поговорим.
И жесткий его взгляд объяснил Децкому, что майор видит его трезво и ни в чем не обманывается.
— Давайте, — ответил Децкий.
— Вот был у вас нож, — спросил Сенькевич. — Зачем?
— Пригодился, как видите, — пошутил Децкий.
— Значит, вы ожидали нападения?
— Да, боязно было.
— Кого же вы хотели найти?
— Смирнова, — ответил Децкий, понимая, что вблизи дачи завскладом ожидать кого-либо другого было бы нелепо.
— Вы боялись Смирнова? — уточнил Сенькевич.
— Побаивался. Пусто здесь, людей нет. Было не по себе.
— Вы договаривались о встрече?
— Нет. Я нашел его записку жене, что он здесь. Ну, и приехал.
— А где записка эта лежит? — поинтересовался Сенькевич.
— А в кармане пиджака лежит.
— Почерк точно Смирнова?
— Во всяком случае очень похож.
— Кто же второй?
— Не представляю, — искренне сказал Децкий.
— Но почему они напали на вас?
— Я не ожидал нападения. И не ожидал встретить двоих. Я был уверен, что Смирнов будет один и что наш разговор даже в худшем случае не дойдет до ссоры…
Говоря так, Децкий почувствовал рождение в душе спасительной для себя версии: на Пашу свалить. Все свалить на Павла, прозрел он. Паша вел дело, крутил, левачил, сбывал, а он, Децкий, проявил халатность, по дружбе, по слепоте старых приятельских отношений ничего не замечал, ибо верил, как себе, как брату родному, а потом, совсем в недавнее время, стал догадываться, даже и не догадываться, а замечать странности какие-то на Пашином участке, каких не должно было быть, и хотел с Пашей поговорить, и поговорил — спросил у него: «Что-то, Паша, не все у тебя в порядке. Советую как друг — наладь порядок!» А когда вот так поговорил, то Пашу вскоре и убрали, а его, Децкого, в наказание ограбили. И вовсе решили убить, чтобы клубок не распутал.
Стоять до конца на этой версии, и никто обратного не докажет.
— Из-за чего же вам было ссориться? — спросил Сенькевич.
— Это длинная история. Как вам известно, убили моего товарища, Павла Пташука…
— Откуда вы знаете, что убили? — перебил Сенькевич.
— Есть косвенные свидетельства, что убили. Не мог погибнуть. Уверен, что убили. Хочу знать — кто. А конкретно хочу узнать, кто в вечер убийства отсутствовал дома. И вот от этого вопроса Смирнов бежит как от огня. Я не застал его вечером дома, утром он не пришел на завод, я и поехал сюда по запискам… в засаду.
— Выходит, Смирнов убил Пташука?