Он говорил сбивчиво, не обращая ни на кого внимания.
Внезапно прямо передо мной замигала надпись. Мозг кольнуло, и я осознал, что написано.
Добро пожаловать. Данные будут загружены через минуту.
То, что надпись это нечто странно я понял по реакции людей. Будто прошла волна, после чего посыпались новые возгласы. Удивление, возмущение, страх, паника. Каждый справлялся со стрессом, как мог.
Вы прошли аркой. Теперь выберете покровителя. Перешло людей двадцать тысяч, мест десять тысяч. Остальные умрут.
Надпись висела несколько секунд, после чего исчезла. Среди людей повисла тишина.
— Кто нибудь понял, как выбрать покровителя? — раздался одиночный голос.
Надпись вызывала волнение в груди, как будто интуиция пыталась предупредить о том, что дальше последует нечто страшное. Сердце напряженно билось.
Я осмотрелся вокруг. Плевать на людей, нужна зацепка. Где мы оказались? Под ногами обычная земля и луг. Повернувшись вокруг себя, я отыскал то, что выбивалось из однообразного пейзажа.
Вдалеке виднелся купол, возвышающийся исполином. Я готов поклясться, что минуту назад его еще не было. Люди постепенно поворачивались в ту сторону, указывали руками и переговаривались.
А потом побежал первый человек.
Я оказался рядом с краем толпы, ближе к куполу, поэтому видел, как все началось. Сорвался на бег первый. Следом за ним еще двое. А потом лавина набрала обороты.
Меня толкнули в плечо, я врезался в женщину, но не заметил ее лица. Сработали инстинкты. Не думая, что происходит, я побежал вперед. Главное не падать! Главное не падать! Тело неслось само, уворачиваясь от столкновений.
Часть людей бежала просто, не обращая внимания на остальных. А вот другая часть играла жестко. В десятке метров от меня мужчина толкнул женщину, от чего та споткнулась. Я пробежал мимо, слыша, как сзади раздался отчаянный вопль, но через секунду он оборвался.
Ситуации повторялись и остается только гадать, сколько несчастных задавили во время бега. Но в этот момент я думал только об одном. Успеть к куполу!
До цели километра два и люди постепенно вытягивались в цепочку. Я пытался вспомнить, почему бегу легко, но в голове по прежнему царила пустота.
Купол плавно вырастал. Наверно, я погорячился, когда его так назвал. Это был сферический конус, стоящий на колоннах и с плоской крышей. И размеры впечатляли даже из далека. Когда мы до него добрались, то пришлось преодолеть еще минимум сотни три метров до центра. А именно там обнаружилось то, что мы искали.
Четыре статуи, четыре чащи.
Люди окружали их, толкались и пихались, пытаясь пробиться к центру. Началась давка, меня толкнули в спину, я упал, но перекатился и вскочил на ноги, перебегая на другую сторону. Инстинктивно хотелось держаться подальше от статуй, от которых шибало опасностью.