Наш вопрос решается различным образом двумя теориями: нервной и химической. Первая из них принимает, что в зародышевых железах, яичках и яичниках, имеют место раздражения, действующие наподобие рефлексов, т. е. влияющие путем передачи к центральной нервной системе, на образование некоторых частей тела, напр., бороды, или некоторых особенностей органов, напр., мужского адамова яблока или женских грудных желез. Быть может, при этом раздражаются центрофугальным путем чувствительные нервы. Возможно также, что ранняя кастрация действует таким же образом, как отсутствие в раннем детстве какой либо части мозга, следствием чего является бездействие соответствующей части центральной нервной системы[48]. При таком предположении, замечаемая при кастрации остановка в развитии какого-либо органа должна быть рассматриваема, как частичная атрофия известной части мозга. В последнее время, в противоположность нервной теории, все более распространяется химическая теория внутреннего выделения. Её распространение объясняется тем, что нам стали известны многие химические действия желез, неизвестные прежде. Напомню функцию щитовидной железы. Согласно этой химической теории в зародышевых железах вырабатывается особое вещество, влияющее на образование вторичных половых признаков. Этой же теорией пользовались для объяснения мнимых неблагоприятных последствий полового воздержания, так как последнее приводит якобы к всасыванию организмом железистых продуктов, действующих на него, как ядовитое вещество[49]. Если яичкам приписывается способность доставлять железистые продукты, служащие для образования вторичных признаков, то такими продуктами не могут, конечно, считаться обменный нити, так как рассматриваемая здесь деятельность яичек проявляется уже в таком возрасте, когда семенные нити еще не вырабатываются. Ими должны быть другие продукты яичек. Как я уже раньше (стр. 14) упоминал, новейшие исследования обнаружили двоякого рода деятельность яичек, и, по мнению некоторых французских врачей[50], яички представляют собой не одну железу, но две. Одна из них вырабатывает семенные нити, служащие для оплодотворения, другая доставляет вещество, вступающее в обращение крови или лимфы и таким образом содействующее образованию вторичных половых признаков. Влияние кастрации объясняется отсутствием не семенных нитей, а именно продуктов, вырабатываемых второй из упомянутых желез. Французские исследователи полагают, что эксперименты подтверждают взгляд, только что изложенный нами.
Считаем ли мы справедливой нервную или химическую теорию, и та и другая, несомненно, находятся в согласии с тем фактом, что задолго до появления в яичниках мальчика семенных нитей в них имеют место явления, могущественным образом влияющие на организм; таким образом, последствия кастрации указывают нам, что сексуальная жизнь играет большую роль уже у ребёнка и что в детстве ясно замечается влияние зародышевых желез на развитие вторичных половых признаков.