Та замотала головой и снова разразилась слезами.
— Ну вот, что еще для счастья надо? — а может быть и мне тоже попробовать?
— А вдруг я опять урода рожууууууу?!!! — завыла Евдокия.
Ну здравствуй, елка, Новый Год.
— Дуся! Если тебя быть во время беременности никто не будет, то история с Марфушей не повторится. Обещаю. — по правде говоря, я не знаю, чем обусловлено такое уродство, но в семье Евдокии проблемных детей не было. Хотя у Мефодия я не узнавала насчет причин его горба. — Да и коли что пойдет не так, тоже вырастим.
В общем, детей в цоколе будет прибавляться и первое время опять же попробуем жить по-прежнему. А там посмотрим.
* * *
Приближалась годовщина смерти Петеньки, и я решила снова навестить Вичугу.
— Люсь, я тебя умоляю, прочитай книгу. — мы уселись в поезд вдвоем, оставив дом на попечение мамы.
— Я читала уже. — буркнула сестра, безучастно наблюдая, как грязные окраины Питера сменялись пока еще зеленой листвой перелесков.
— Ольга Александровна не дура, она очень придирчива к мелочам. Попробуй хотя бы попытаться следовать рекомендациям по поведению.
— Да. — на чело Люси возвращалось уныние.
— Как обращаться к графине? — ну вот как сейчас предугадать любые сложные ситуации?
— Ваше Сиятельство, Ольга Александровна. — отчиталась сестрица.
— Отлично. А к графу?
— Ваше Превосходительство Николай Владимирович. — она помахала передо мной листком со шпаргалками.
— А с французским у тебя как, двигается дело?
В отличие от меня, с трудом освоившей английский, Люська обладает патологической способностью усваивать новые языки. Это ей очень помогло с латынью, и теперь я усадила ее за учебники и наняла репетитора — престарелую француженку мадам Дюбуа.
- Тrès bon[4].
Отлично. Хоть кто-то в семье сможет соответствовать местным ожиданиям, где аристократы владели тремя-пятью языками и не считали это чем-то невероятно сложным.
Еще предстояло уговорить ее не пренебрегать париком — а то отрастающие волосы вызывают лишние вопросы.
К моему малодушному облегчению, графиня накануне что-то съела и теперь маялась животом, так что наш двухдневный визит прошел в полупустой усадьбе. Дети занимались с гувернанткой, на этот раз немецкого происхождения, Николай Владимирович настороженно смотрел на Люську, опустившую глаза под черной вуалью.
— Рад Вас приветствовать, сударыня, в моем доме.
И потом, уже наедине.
— Ты в ней уверена? Шестаковы — не очень знатного происхождения. Раз уж заскучала одна, то Ольга бы…
Нет, он что, серьезно? Второй раз на те же грабли?
— Она уже в прошлый раз мне нашла потрясающую подружку во всех смыслах, Николай Владимирович. А Людмила Михайловна — не революционерка, родителя только потеряла, Богу угодно таким помогать. Тем более, госпожа Дубровцева, упокой ее Господь, очень за нее просила.