–Какие мы нетерпеливые, – хихикнул тер Одаст.
–А, кстати, ты вроде говорил, что нас встретят, – я огляделась по сторонам в поисках встречающих. Никого.
–Мы вышли не совсем в том месте. Придется чуть-чуть пройтись пешком.
–И куда нам идти?
Вэлиан подхватил свои сумки и прошел мимо меня. Я потопала следом. Трава была мокрой от росы и вскоре мои штаны тоже намокли. Ощущения были не из приятных.
Спустя несколько минут мы вышли на небольшой пригорок, свободный от деревьев. Там нас уже ждали. Встречающих было трое, плюс пять лошадей невероятной красоты и стройности, с длинными, тщательно расчесанными хвостами и заплетенными гривами.
–Вэл, – вскинул руки один из мужчин. Он был выше остальных на полголовы. У него были длинные волосы цвета топленого молока, часть из которых была заплетена в несколько косичек. Остальные же свободными прядями ниспадали на плечи и ниже, прикрывая лопатки. Лицо эльфа было утонченным, с острым подбородком и высокими скулами. Глаза чуть раскосые. Цвет определить я пока не смогла
–Рон, – радостно выкрикнул тер Одаст. И мужчины бросились друг другу навстречу, после чего горячо обнялись и рассмеялись. Я смотрела на происходящее с широко распахнутыми глазами. Это и есть принц Ронариэль? А это глава магического департамента? Да они же мальчишки!
–А это, я так понимаю, и есть твоя ученица? – перевел на меня взгляд эльф.
–Да, это Ириэн, – представил меня Вэлиан. – Ириэн, это принц Ронариэль.
–Ваше Высочество, – я чуть склонила голову.
–Ай, к демонам эти церемонии, – весело воскликнул эльфийский принц и взял мою руку в свою, склонившись над ней. – Для вас, дорогая, я просто Рон.
Его губы невесомо коснулись моей кожи, задержавшись на ней чуть дольше, чем того требовал этикет. При этом мужчина не сводил с меня насмешливого взгляда. Я смутилась и опустила глаза. Мою руку тут же отпустили.
–Прошу, – Рон указал рукой в сторону лошадей. – Мои лучшие скакуны. Леди.
Он забрал у меня сумки. Я бросила на Вэлиана растерянный взгляд. Он хмурился, шагая за эльфом.
На лошадь мне помог сесть один из мужчин, сопровождавших принца. Как выяснилось, это была охрана. Когда все были в седлах, мы медленно тронулись вглубь леса – один из охранников впереди, за ним Рон и Вэлиан, позади я, а замыкал нашу процессию второй охранник.
Эльф с тер Одастом о чем-то периодически переговаривались, перемежая свои разговоры громкими взрывами хохота. Мне было любопытно, но я не вмешивалась, во всю глазея по сторонам.
–Кстати, – донесся до моего слуха голос принца, – я еле отговорил Анариэль ехать встречать тебя. Практически уже снял с лошади.