А Глория продолжала:
— Папа и дядя Фэрадей так старались не скривиться, они проглотили по кусочку, не разжевывая!
— Какая еще тарелка? — шепотом спросил Тео.
— Господина Лао. Испачканная кровью.
Тем временем Шехмед подхватил:
— А главный охотник извинялся перед ними. Ведь он убил медведя, попав ему точно в правый глаз. Говорил, ему очень жаль, что у зверя остался всего один целый глаз и гостям приходится делить его на двоих!
Ну а маг пожал плечами, отвечая брату:
— Убрали, наверное.
В этот момент Ребекка засмеялась:
— А у папеньки было такое лицо: что ж вы оба-то глаза не прострелили!
— Контрольный, так сказать. — добавил Шехмед.
Все трое покатились со смеху.
Нико тихо заметил:
— Но ведь никто не приходил убирать со стола.
Внезапно к нему обратилась госпожа Кларисса:
— Господин лекарь, могу я переговорить с вами?
— Конечно. — ответил юноша, весьма озадаченный. — Прошу вас.
Он поднялся из-за стола, вдова последовала за ним. Они вышли в зал.
— Мне очень неудобно. — запинаясь, проговорила молодая женщина. — Но не будет ли у вас снадобья от малокровия?
— Да. У меня есть… — это был тот самый порошок, который Нико с трудом скармливал своему брату прошлой ночью.
— Я буду вам очень обязана! Понимаете, я раньше страдала этим недугом, но, кажется, все прошло. А вот сегодня снова…
Глядя на матово-бледное личико молодой вдовы, окаймленное черным платком, в излечение верилось с трудом.
— Конечно, я принесу.
Нико отправился на второй этаж.
* * *
Тем временем, госпожа Лаура задумчиво проговорила:
— Пожалуй, я действительно пересяду…
На нее никто не обратил внимания: Шехмед и девочки весело переговаривались, господин Фило уткнулся в свои записи.
Госпожа Лаура поднялась и пересела на освободившееся рядом с Тео место. Маг, задумчиво разглядывающий столовые приборы, скользнул по ней рассеянным взглядом.
Красавицу это не смутило. Она многозначительно произнесла:
— Знаете, ваш брат очень красив.
Маг улыбнулся:
— Я могу принять это за комплимент? Ведь он — точная моя копия.
Лаура кокетливо повела плечиком:
— А почему вы думаете, что он — ваша копия? Может быть, все наоборот?
— Все просто: я — старший.
Белокурая дева звонко рассмеялась:
— Вы так уверены, что родились первым? С момента вашего рождения, вас могли перепутать тысячу раз!
— Это невозможно. При рождении я был гораздо крупнее брата, почти вдвое.
Красавица недоуменно взмахнула ресницами:
— Как же такое возможно? Сейчас вы абсолютно одинаковы…
— Повитуха сказала, что такое случается у близнецов: один забирает слишком много пищи и растет быстрее.
— Ах! — томно проговорила Лаура. — Должно быть вы до сих пор ощущаете свою вину перед братом…