— Допустим, тот имел отношение к лесной промышленности и чем-то Малахову мешал.
— Саша не стал бы из-за этого в него стрелять, — уверенно сказала Лариса.
Ей все больше не нравился этот человек с его глупыми обвинениями. Лариса теперь стояла скрестив руки на груди, словно приготовившись к бою.
— Хорошо. А из-за чего бы он стал стрелять?
— Не могу себе представить… Этого просто не может быть.
Следователь посмотрел на Ларису с сожалением.
— Чиновник, в которого он стрелял, был любовником его жены. Как вы считаете, из ревности к оставленной, но все еще законной и — как бы вам этого не хотелось, возможно, даже любимой — супруге, Малахов мог бы выстрелить?
Лариса смешалась.
— Разве у нее был любовник? — невпопад спросила она.
— Они познакомились летом. Между ними возник бурный роман. И дочка, похоже, поставила об этом в известность отца. А он приехал в Петербург и выстрелил в того из ружья. Ну так как? Мог бы он стрелять из-за жены?
Ларису лихорадило. То, что сообщил следователь, не укладывалось в голове. С одной стороны — все казалось невероятным, с другой — вполне могло оказаться правдой. Горькой правдой…
— Лариса Даниловна, мне достаточно знать, насколько серьезны были ваши отношения, чтобы сделать вывод самому. Говорят, вы были любовницей Малахова? Не станете этого отрицать?
Она была его возлюбленной. Так, по крайней мере, она считала. Но, выражаясь в соответствии с буквой закона, наверно….
— Да, — ответила Лариса тихо.
— Собирался ли Малахов на вас жениться?
— Не знаю. Мы не обсуждали это.
— То есть — он не торопился оформить с вами отношения, — подвел итог следователь.
Лариса промолчала.
— Стало быть, можно предположить, что Малахов не жег за собой мостов, то есть не исключал возможности возвращения к семье. Так?
Лариса смотрела в пол и не находилась с ответом. Попов поднялся и закрыл блокнот.
— Спасибо за помощь. И извините за поздний визит.
Следователь направился к двери.
— Он говорил, что они с женой чужие люди, — тихо сказала Лариса ему вслед.
Попов повернулся к ней и улыбнулся — с сожалением:
— А что еще может сказать женатый мужчина женщине, от которой хочет добиться взаимности? Извините еще раз за вторжение.
Дверь за следователем захлопнулась, а Лариса так и осталась стоять посреди комнаты. День выдался сумасшедший. Все, с нее довольно.
Уже опустив голову на подушку, она подумала, что нужно бы разыскать Сашу. Представила, как будет ходить по инстанциям, добиваться свидания… И что? Встанет перед ним немым укором? Если он действительно так любил жену, что, узнав о любовнике, схватился за ружье, значит, она его совсем не знала… Значит, просто ослепла от любви и потеряла разум. Иначе этого не объяснишь.