украшением рассказа и впечатлять слушателей, а с другой — подготавливали самого
исполнителя к переходу на новую ступень повествования. Сколь многие из этих повестей
сами по себе относятся к древней кельтской традиции, сказать невозможно, однако, что
касается их формы, характеров и мотивов, они имеют очень много общего с теми
записанными в средневековых рукописях текстами, которые по сей день составляют славу
и гордость ирландской литературы.
2
Традиционные рассказы далеко не всегда были принадлежностью лишь крестьянского
быта. Напротив, раньше они составляли важнейший элемент жизни знати, и в
валлийских и ирландских средневековых рукописях встречаются упоминания о том, что
исполнялись они поэтами самого высокого ранга. В одной валлийской повести
рассказывается, как волшебник Гвидион и одиннадцать его товарищей под видом поэтов
прибывают ко двору короля. Гостей просят рассказать какую-нибудь историю. «Господин,
— говорит Гвидион, — по нашему обычаю, когда прибываем мы к королевскому двору,
в первый же вечер слово должно предоставить первому поэту. Я с радостью расскажу тебе
историю». Гвидион, как сообщается далее, был лучшим рассказчиком в мире. В одной
ирландской саге, которая, судя по языку, была записана в VIII в, ученый поэт Форголл
рассказывает истории Монгану, королю Ульстера, каждый вечер в течение всей зимы,
или «от Самайна до Бельтана» (от 1 ноября до 1 мая) — эта фраза часто употребляется в
связи с искусством устного рассказа. Обычай исполнять традиционные повести именно
зимними вечерами вряд ли можно объяснить лишь чисто бытовыми и хозяйственными
факторами. Сопоставление аналогичных фольклорных традиций у народов Америки,
Европы, Африки и Азии демонстрирует поразительное единодушие в запрете исполнять
сказания летом или среди дня, за исключением особо оговоренных случаев. Более того,
важность исполнения сказаний именно возле горящего очага невозможно вполне понять,
не упомянув об особой роли очага и огня вообще в индоевропейской и других древних
культурах, тогда как рассказывание историй поэтами заставляет вспомнить о том, что
проза, перемежающаяся стихами, была известна и в Древнем Египте, и в средневековой
Европе, и в Индии эпохи вед, и в Ирландии уже нашего времени.
В средневековой Ирландии и в Уэльсе поэтов не считали эксцентричными чудаками, как
часто бывает в наше время. Напротив, они составляли самую привилегированную группу
внутри образованного класса. И хотя в Ирландии эта профессия, как правило,