А однажды вечером, когда Дэниел уже поступил в университет, а Лора сидела дома, Говард отправился выпить.
– Просто знакомый из клуба, – сказал он.
Злая шутка дошла до нее неожиданно, когда она набирала воду в чайник, резким внезапным ударом под дых, и Лора выронила чайник в раковину, еле находя силы дышать. Потому что она вдруг осознала, кем был этот знакомый из клуба. Их дети выросли, и Марианна вернулась. А потом Лора вспомнила, что он встречался со знакомым из клуба и на прошлой неделе, а дальше она уже не помнила, но продолжала испуганно рыться в воспоминаниях. Когда острота прозрения отступила, остались только усталость и бессилие, потому что Лоре стало понятно, что они все еще любили друг друга. «Гольф» постепенно стал занимать целые выходные, и она видела мужа все реже и реже. Время от времени Лора задавалась мыслью предложить ему развестись, но и это было теперь не так уж важно. Горькая обида ее молодости давным-давно уступила место одиночеству, и хоть Лора и понимала, что причиной этого одиночества был он, она боялась, что разрыв отношений только растеребит старую рану. И она предпочла посвятить себя другим заботам.
– Дэниела сегодня снова не будет.
– Я так и понял.
– Третий вечер подряд.
– Он взрослый человек, – хмыкнул он, не отрываясь от газеты.
Лора не дала выхода чувству досады.
– Да, разумеется. Он с девушкой.
Наконец-то Говард посмотрел на нее.
– Молодец.
Она улыбнулась.
– Кажется, он совершенно потерял голову. Они познакомились всего три дня назад. И с тех пор каждый день встречаются.
– К чему ты клонишь?
– Ну что ты, Говард. Разве тебе не интересно, кто так покорил нашего сына?
– Очевидно, тебе интересно.
– Напишу-ка я ему эсэмэс.
– Не смей, – отрубил он.
Лора обиженно замерла, не донеся вилку до рта.
– Я пошутила.
– Оставь его в покое. В кои-то веки ты не знаешь, что происходит в его жизни, и тебе уже неймется. Не лезь.
– Я и не лезу, – пробормотала она, и ей вдруг захотелось уйти. Лора отложила салфетку и встала из-за стола. Она собралась отнести тарелку на кухню, как вдруг…
– Ты одержимая, – это было сказано резко, грубо. – Собственница.
Она застыла как вкопанная.
Никто из них не проронил ни слова, а потом Говард встал и вышел из комнаты.
Лора так и осталась стоять с тарелкой в руках. На глаза навернулись слезы, не только из-за внезапного обвинения, но из-за того, каким взглядом он наградил ее перед уходом. В этом взгляде читалась глубокая, полная презрения неприязнь. Лора присела на секунду, а потом, словно в попытке отряхнуть с себя его слова, резко встала и направилась на кухню. У нее и в мыслях не было догонять его – он уединился в кабинете, да она и сама не была готова препираться – не было настроения ссориться.