У Черри засосало под ложечкой, но она только посмеялась.
– Что?
– Я не богатая. Но мне хватает, и я работаю на совесть.
– Ну, разумеется, – поспешила успокоить ее Черри.
– Не поучай меня, – отчеканила Венди, и Черри вздрогнула. – Такое ощущение, Черри, как будто я тебя позорю. Как будто я не заслуживаю тебя.
У Черри лихорадочно колотилось сердце.
– Что на тебя нашло?
– Я работаю в супермаркете, не ношу модной одежды, не умею красиво говорить, как некоторые. Ты всегда стремилась к совершенству, у тебя всегда были высокие требования и запросы. Поэтому ты так расстраивалась из-за своего Николаса. Я знала, что ты слишком хороша для этого места, но не думала, что ты слишком хороша для меня, – она помолчала. – Вчера ко мне в магазин пришла одна женщина.
– Кто? – спросила Черри осторожно, хотя в глубине души уже знала ответ.
– Лора Кавендиш. Умоляла меня помочь ей. Остановить тебя. Я ничего не подозревала, и где-то даже предпочла бы не знать. Неужели это правда?
– Боже, к чему эта драма?
Венди застыла как вкопанная.
– Ты угрожала ее жизни.
– А она сказала тебе, что она сделала? Сказала? Она обманула меня! Она сказала, что ее собственный сын мертв, чтобы только я не могла больше с ним видеться!
Черри рассчитывала на то, что ее слова возымеют какой-то эффект, что ее мама по своему обыкновению пойдет на попятную, побоится расстраивать дочь и скажет все, что Черри хотела услышать, лишь бы не отталкивать ее от себя еще дальше. Но Венди смотрела на нее по-новому, так, как Черри никогда не видела, чтобы мама смотрела на нее, и она испугалась этого.
– Наверное, она была в отчаянии, – тихо ответила Венди, не отводя взгляда от Черри.
Это задело ее за живое. Черри вдруг почувствовала, что потеряла что-то очень важное. В ее глазах проступил страх.
– Просто она ставит себя выше всех, – фыркнула Черри.
Венди печально посмотрела на нее и тихонько покачала головой.
– Ох, Черри.
У Черри глаза полезли на лоб от невысказанного обвинения, и она потрясла головой, не позволяя ему осесть, не соглашаясь с ним. Она почувствовала вспышку праведного гнева. Это она была жертвой в данной ситуации. Черри не ставила себя выше своей матери, просто она отличалась от нее, была из иного теста.
Венди приблизилась к ней.
– Неужели я тебя ничему не научила? – спросила она. – Я так много работала все эти годы, мне было безумно тяжело, и я видела тебя реже, чем мне хотелось, но я надеялась, что ты найдешь что-то хорошее в том, что я делаю, будешь брать с меня пример. Может, мне особо и нечем похвастаться. Но все, что есть, я