Боковым зрением Лора уловила какое-то движение. Она подняла голову и увидела перед собой Элисон и Шона. Сериальные власть имущие с «Ай Тиви» добрались до «Ла Галетт», ресторана, который они выбрали для бизнес-ланча. Ресторан находился на улице Аппер-граунд, неподалеку от телестудии, и все равно они опаздали на добрых пятнадцать минут. Ассистентка Элисон позвонила и по-девичьи просила за них прощения: «Они та-а-ак сожалеют!» – умудряясь при этом не вкладывать в голос ни тени сожаления.
Первым вошел Шон, протянул к ней руки, и Лора встала.
– Лора, мы так сожалеем. Хелен задержала нас в последний момент.
Хелен была директором «Ай Тиви» и, если верить слухам, предпочитала вызывать подчиненных к себе на ковер, будто школьная директриса, что не прибавляло ей популярности среди персонала.
– Не берите в голову, – великодушно сказала Лора. С Шоном она уже пару раз встречалась до этого, и он вызывал симпатию. Лоре казалось, что у него есть чутье на хорошие проекты, и он не боялся высказывать честное мнение.
– Нам удалось улизнуть, только когда мы сказали, что у нас с тобой встреча, – объяснила Элисон. Лора не сомневалась, что Хелен нет никакого дела до того, что у них назначен обед с каким-то независимым продюсером, и искусственный подогрев ее самолюбия нервировал Лору и заставлял сомневаться в искренности слов Элисон. Хотя в случае с Элисон об искренности никогда говорить не приходилось, тут не было ничего нового. Они расселись, и Лора мысленно переключилась на реальный источник своей тревоги. Конечно, проблема была не в механической лести Элисон, этого было недостаточно, чтобы выбить Лору из колеи. Ее грызли сомнения насчет Черри. Хотя бы на час их надо выкинуть из головы. Этот ланч мог сыграть ключевую роль в будущем ее компании.
Шон взял меню и посмотрел на своих спутниц из-под очков в темной оправе.
– Вина?
Вопрос не был таким уж невинным. Это был своего рода тест, лакмусовая бумажка, проявляющая твое отношение к выпивке во время дневной деловой встречи. У Лоры был заготовлен беспроигрышный ответ.
– Я за рулем, – улыбнулась она.
Элисон тоже отказалась.
– Мне потом в монтажную. Не хочу ни на кого дышать спиртным.
Шон заказал бутылку минеральной воды.
– Большое спасибо, что нашла для нас время, Лора, и спасибо за «Бой подушками». Я посмотрел два эпизода и уже в восторге.
Лора выразила свою признательность, а Элисон торжествующе улыбалась, как будто этим успехом все были обязаны ей и без нее у Лоры и у сериала сложилась бы иная судьба.
– С сериалом все четко, – сказал он с улыбкой. Шон был моложе Элисон и предпочитал менее формальное общение. На телевидении он работал потому, что это было «круто».