– Откуда ты знаешь?
– Ты мне сказал. В тот же вечер.
– Я не помню.
– Это не все. Когда я вернулась в Лондон, я пошла в «Хайсмит-энд-Браун». Там мне сказали, что Черри улетела во Францию на похороны бабушки.
– Что?
– Я так понимаю, что она соврала, чтобы отпроситься с работы. Похоже, ей нужно было что-то серьезное, чтобы ее отпустили в то время, когда на работе был цейтнот.
– Они, наверное, спутали ее с кем-то. Мама, я не идиот, но это действительно все, что у тебя есть? На этих основаниях ты заявляешь, что она со мной из-за денег? И то, и другое запросто может оказаться ошибкой – может, Черри забыла, сколько заплатила, а тот, с кем ты говорила в агентстве… кто это был, ее начальник?
– Нет.
– А кто?
– Кажется, временная сотрудница.
– Ну, вот видишь! – сказал он торжествующе. – Она скорее всего не поняла, о ком речь. А если бы Черри хотела вытягивать из меня деньги, я уж думаю, она не стала бы так мелочиться.
– Нет, ты не понимаешь… – возразила она в отчаянии.
– Мама, пожалуйста! – рявкнул он и сделал глубокий вдох. – Завтра твой день рождения. Давай не будем сейчас из-за этого сориться. Давай оставим это на потом, когда я вернусь в конце недели.
Лора закусила губу. Чем больше она узнавала о Черри, тем сильнее убеждалась, что от нее будут неприятности. Дэниел сказал, что Черри хотела перенести бронь, которая «совпала» по датам с ее праздничным ужином, но у компании до конца лета не было других свободных мест, которые совпадали бы с его выходными. Лора не верила ни единому слову. Она даже начинала подозревать, что дело было не в одних только деньгах. Ей казалось, что эта поездка была призвана показать ей, кто занимает большее место в жизни Дэниела. Черри была намерена увести у нее сына. Ее посетила внезапная мысль. Что, если однажды Черри удастся раскрутить его на предложение руки и сердца? На нее нахлынула непередаваемая горечь: Черри устроит так, что они отдалятся на всю жизнь. Все, о чем Лора мечтала, вдруг оказывалось вне досягаемости: рост ее компании, череда семейных торжеств, рождественские вечера, дни рождения, каникулы. Ей придется ждать редких разрешений на то, чтобы увидеться с собственными внуками…
– Вот что, пока мы будем в отъезде, я сам спрошу у нее обо всем, и мы с тобой поговорим на будущей неделе. Договорились?
Лора вернулась в настоящее. Она посмотрела на сына, понимая, что, если не хочет еще сильнее испортить отношения с ним, ей придется согласиться. Она кивнула.
– Может, приготовить что-нибудь другое? – спросил он, глядя на ее почти не тронутый сэндвич.
– Нет-нет, все отлично, – аппетита не было, но она откусила мясистый кусок. – Ждешь завтрашней поездки?