— Эх-ма!.. — неожиданно вырвалось у Рогалева.
Уполномоченный Центральной рады с улыбкой взглянул на него и продолжал:
— Прошу учесть, в России сейчас нет твердой власти, анархия, междоусобица. И голод. А мы дадим вам все: новое обмундирование, отличный рацион, прекрасные помещения… — Он повернулся ко мне: — Господин Спатарель, вы получите чин капитана не позже чем через три дня. И вы, господин офицер, рассчитывайте на повышение, — обратился он к Семенову.
Семенов побагровел:
— Я уже штабс-капитан, бывший… Так что тоже, пожалуй, буду произведен в капитаны?
— Да! — уверенно ответил уполномоченный, откинувшись на спинку стула.
— Значит, думаете въехать в Киев на немцах? — спросил Семенов.
— Видите ли, — уполномоченный даже глазом не моргнул, — в настоящий момент это не важно…
— Благодарю покорно! — Петр Александрович Семенов даже со стула вскочил. — От немцев звездочек не принимаю!
— Господа, вы меня неверно поняли, — развел руками уполномоченный.
— Садитесь, Петр Александрович! — сказал я, желая выяснить одну немаловажную подробность. — Скажите, господин уполномоченный, если мы примем ваше предложение и перейдем на службу к Центральной раде, что вы сейчас обещаете сделать?
Мельком я увидел удивленные глаза Рогалева. Солидный человек в бекеше тут же ответил:
— Переведем ваш состав в надежное тихое место, обеспечим всем необходимым. А дня через три торжественно, по-братски примем в Киеве…
— А где же вы достанете паровоз? — спросил я.
— Это не ваша забота, — добродушно улыбнулся уполномоченный и взглянул на часы, висевшие над столом дежурного по станции. — Через полтора часа паровоз прибудет и доставит вас куда надо…
Все ясно: руководители железной дороги, украинские националисты, саботируют наш выезд…
Я встал, за мною Рогалев и Семенов. Говорю:
— Мы твердо решили добираться в Советскую Россию.
Уполномоченный тоже поднялся из-за стола. Холеное лицо его стало холодным.
— Смотрите, далеко ли уедете?.. Вас по дороге могут встретить. И тогда уж разговор будет другой. — Заключил сухо: — Не пришлось бы глубоко раскаиваться…
— Уже раскаиваюсь, гнида! — в сердцах выпалил Рогалев. — Сейчас бы шлепнул тебя, да жаль, слово дали!
Мы быстро пошли к эшелону. На ходу Семенов бросил:
— Иван Константинович! Промедление сейчас смерти подобно.
— Петр Александрович! Прошу передать по всем вагонам: быть в готовности к немедленному выезду. Никому никуда не уходить. Сами возвращайтесь ко мне — пойдем силой добывать паровоз.
— Понял! — радостно откликнулся Семенов и быстро зашагал к последнему вагону.
— Вас, Рогалев, прошу, подберите несколько крепких ребят из большевиков и сочувствующих. Возьмите винтовки.